Pisanie od góry do dołu: plusy i minusy odwróconej piramidy

Odwrócona piramida, opracowana ponad sto lat temu w celu wykorzystania nowej technologii komunikacyjnej, pozostaje kontrowersyjną, ale powszechnie stosowaną metodą przekazywania wiadomości i będzie miała przyszłość w XXI wieku, zgadzają się dziennikarze wszystkich mediów.

Odwrócona piramida umieszcza najbardziej istotne informacje na górze, a pozostałe informacje następują w kolejności ważności, przy czym najmniej ważne na dole.

Historycy spierają się, kiedy powstał formularz. Zgadzają się jednak, że wynalezienie telegrafu zapoczątkowało jego rozwój, tak że na początku XX wieku wszedł on do powszechnego użytku przez gazety i nowo powstałe organizacje serwisowe.

Historyk dziennikarstwa David T. Z. Mindich twierdzi, że jedna z pierwszych odwróconych piramid została napisana przez reportera Associated Press po zamachu na Abrahama Lincolna w kwietniu 1865 roku:

Do stowarzyszonej prasy
Waszyngton, piątek, 14 kwietnia 1865

Prezydent został dziś wieczorem zastrzelony w teatrze i być może śmiertelnie ranny.

(Aby uzyskać więcej tła historycznego, zobacz mój artykuł, „Narodziny odwróconej piramidy: dziecko technologii, handlu i historii .”)

Piramida musi być duża u góry, ponieważ musi odpowiadać na wszystkie pytania czytelników. Pozostałe informacje są uporządkowane w porządku malejącym według ważności.

Konwencje odwróconej piramidy wymagają od reportera podsumowania historii, dotarcia do sedna, do rzeczy, szybkiego podsumowania i zwięzłej odpowiedzi na pytanie: jakie są wiadomości? Podejście piramidowe odpowiada na najważniejsze pytania na samym początku historii. Przedstawia tezę, a następnie dostarcza materiały pomocnicze.

Dziennikarstwo łączy miłość i nienawiść z odwróconą piramidą. Jego zwolennicy uważają, że jest to przydatna forma, szczególnie dobra w przypadku najświeższych wiadomości. Odwrócona piramida, a przynajmniej jej najistotniejszy element „podsumowanie”, jest szeroko stosowana i jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych kształtów w dzisiejszej komunikacji. Znajdziesz go na pierwszych i wewnętrznych stronach większości gazet, a także w artykułach rozpowszechnianych na całym świecie przez The Associated Press, Reuters oraz inne serwisy informacyjne w innych miejscach w Internecie.

„Odwrócona piramida organizuje historie nie wokół idei czy chronologii, ale wokół faktów”, mówi historyk dziennikarstwa Mitchell Stephens w „Historii wiadomości”. „Rozważa i tasuje różne informacje, skupiając się z niezwykłą determinacją na ich względnej wartości informacyjnej”.

Krytycy odwróconej piramidy twierdzą, że jest przestarzała, nienaturalna, nudna, bezartystyczna i jest czynnikiem zmniejszającym się czytelnictwa, z którym gazety zmagają się od dziesięcioleci.

Odwrócona piramida, mówią jej krytycy, to anty-historia. Opowiada historię od tyłu i jest sprzeczny z tradycją opowiadania historii, która ma początek, środek i koniec. Zamiast nagradzać czytelnika satysfakcjonującym wnioskiem, piramida traci rozpęd i gaśnie, w pewnym sensie odmawiając czytelnikom czuwania, nie mówiąc już o czytaniu dalej.

Pomimo dziesięcioleci ataków piramida przetrwała.

W pamiętnym zdaniu Bruce'a DeSilvy z The Associated Press: „Odwrócona piramida pozostaje Drakulą dziennikarstwa. Ciągle podnosi się z trumny i zakrada się do papieru”.

Istnieją dobre powody, dla których ta siła przetrwania.

Wielu czytelników jest niecierpliwych i chce, aby historie natychmiast przechodziły do ​​sedna. W sytuacjach, w których pojawiają się szybko pojawiające się wiadomości, kiedy wydarzenia i okoliczności mogą się szybko zmieniać, piramida pozwala autorowi wiadomości na ciągłe przepisywanie początku historii, utrzymując ją na bieżąco.

To także niezwykle przydatne narzędzie do myślenia i organizowania, ponieważ zmusza reportera do podsumowania sedna historii w jednym akapicie. Studenci dziennikarstwa, którzy opanowali go, a następnie przeszli do innych dziedzin, twierdzą, że przydaje się do pisania wszystkiego, od dokumentów prawnych po wnioski o dotacje.

Odwrócona piramida i skrócony lead mogą być trudną formą dla niektórych dziennikarzy. Przynajmniej to było dla mnie, kiedy zacząłem pisać reportaże. Podsumowanie trzech godzin zebrania rady szkolnej lub próba odpowiedzi na pięć W o śmiertelnym wypadku samochodowym w jednym akapicie, a następnie ustalenie, jakie inne informacje należały do ​​historii – i w jakiej kolejności – było żmudne i frustrujące, zwłaszcza w przypadku zegara tykanie do terminu.

Ponadto, jako początkujący, zwykle nie miałem wiedzy na tematy, które poruszałem, aby łatwo odpowiedzieć na główne pytanie postawione przez wydarzenie: co było w nim warte opublikowania iw jakiej kolejności ważności? Opierałem się zdyscyplinowanemu myśleniu, jakiego wymaga piramida, i jak wielu reporterów odrzuciłem formę jako nietwórczą i sztywną. Wolałem podejście pisarza do opowiadania historii niż styl reportera „tylko fakty”.

Z biegiem czasu stało się to łatwiejsze i przekonałem się, że forma pomaga rozwinąć moc krytycznego myślenia, analizy i syntezy, które są podstawą jasności w myśleniu i pisaniu. Odwrócona piramida jest podstawowym budulcem stylu dziennikarskiego.

W czasach druku „na gorąco”, kiedy historie musiały być przycinane, aby zmieściły się w ograniczonej przestrzeni, odwrócona piramida pozwalała redaktorom, nawet kompozytorom, którzy tworzyli strony w zapleczu, wycinać historie od dołu do góry: nie wymagana ocena wiadomości. Technologia nadal wywiera wpływ. Biorąc pod uwagę badania pokazujące, że ci, którzy czerpią wiadomości z komputerów, nie chcą patrzeć jednocześnie na więcej niż ekran, nie dziwi fakt, że odwrócona piramida jest szeroko stosowana przez internetowe organizacje informacyjne. (W 1996 roku Jakob Nielsen, wpływowy ekspert ds. użyteczności sieci, przewidział „Odwrócone piramidy w cyberprzestrzeni”).

Czy się to podoba, czy nie, reporterzy w XXI wieku muszą znać formę.