Jak reporterzy studenckie zakończyli dyskryminację wśród spółdzielni University of Alabama

Na kilka tygodni przed rozpoczęciem szkoły w kampusie Uniwersytetu w Alabamie powszechnie wiedziano, że dobrze wykwalifikowana czarna kobieta przysięga białe stowarzyszenia. Jej życiorys w liceum był znakomity, jej rodzina była absolwentami, a jej dziadek zasiadał w Radzie Powierniczej.

Pracownicy gazety studenckiej, Karmazynowa biel , była gotowa udokumentować przełomowy moment przyjęcia, który zbiegł się z 50. rocznicą integracji uczelni.

Ale kobieta nie otrzymała zaproszeń do dołączenia do żadnego z 16 białych sororities szkoły.

Kilka dni po wydaniu zaproszeń redaktor naczelny kultury Abbey Crain i redaktor magazynu Matt Ford przystąpili do Crimson White. Crain powiedziała w wywiadzie telefonicznym dla Poynter Excellence Project, że zakłada, że ​​ktoś inny już pracuje nad historią i po prostu chce pomóc. Zamiast tego znalazła się jako główny reporter. Ford powiedział, że po prostu chciał opowiedzieć dobrą historię, kiedy zgłosił się na ochotnika, a nawet nie był świadomy 50^tenrocznica.

W ciągu następnych trzech tygodni obaj poprosili dziesiątki członków stowarzyszenia, czy opisaliby negocjacje za zamkniętymi drzwiami, które doprowadziły do ​​zaproszeń. Prawie wszystkie osoby, które się zbliżyły, odmówiły.

„Wiele osób mówiło: „Cholera nie, nie mówię o tym. – powiedział Crain. „Wiesz, niektóre stowarzyszenia instruują swoich członków, aby nigdy nie rozmawiali z nami o niczym”.

Ostatecznie źródła z czterech stowarzyszeń zgodziły się opowiedzieć swoje historie. Jedna z kobiet zgodziła się nawet porozmawiać na płycie.

11 września The Crimson White opublikował artykuł śledczy: „ Ostateczna bariera: 50 lat później segregacja nadal istnieje. Historia udokumentowała pośpieszny proces, w którym członkowie kilku stowarzyszeń aktywnie próbowali złożyć przysięgę danemu studentowi, ale udaremnili to absolwenci i doradcy.

Historia zapaliła się w mediach społecznościowych. Jezebel połączone z nim następnego dnia. W ciągu tygodnia, CNN , USA dziś , New York Times oraz Strażnik Londynu opublikował podobne historie.

To niezwykłe dziennikarstwo z trzech powodów.

• Sama historia jest przejrzysta i wnikliwa, zabierając czytelników w tajny proces pośpiechu, który rzadko jest dokumentowany.
• Ton opowieści był autorytatywny, ale brakowało mu cienia sensacji. Pisarze starali się nie wyciągać zbyt daleko w swoje wnioski, co czyniło ich twierdzenia znacznie silniejszymi.
• Wpływ był jeszcze bardziej godny uwagi. Zaprotestowali studenci i wykładowcy. Rektor uczelni, gubernator i prokurator generalny USA skupili się na pośpiechu, a media na całym świecie zwróciły na to uwagę.

Rezultat: kilka sororities wznowiło proces pośpiechu i zaprosiło do swoich szeregów cztery Afroamerykanki i dwie inne kobiety kolorowe.

Studentka Alabamy Yardena Wolf, po prawej, przemawia na proteście na kampusie. Khortlan Patterson jest po lewej. (Zdjęcie AP/Dave Martin)

Crain powiedział, że to nie pierwszy raz, kiedy The Crimson White skrytykował stowarzyszenia — to był prawie jesienny rytuał. W czasach, gdy Crain był studentem, gazeta opublikowała trzy kolumny lub artykuły redakcyjne, w których nazwano system grecki dyskryminacyjnym. Za każdym razem Grecy odpowiadali, że gazeta była stronnicza, pojawiły się komentarze w Internecie i nic się nie zmieniło, powiedział Crain.

W tym roku pojawiła się perspektywa, że ​​sprawy potoczą się inaczej: brzemię historii wywierało nacisk na całe Południe, a na pierwszych stronach gazet pojawiły się upamiętnienia integracji kilku uniwersytetów i wspomnienia o śmierci czterech dziewcząt podczas bombardowania w Birmingham.

Ale wynik był również inny, ponieważ historia była inna.

18 września na terenie kampusu protestowało około 400 studentów i wykładowców. (Zdjęcie AP/Dave Martin)

Jednym z pierwszych posunięć Craina było wyśledzenie Melanie Gotz, jedynego wymienionego źródła i kręgosłupa historii.

„Znałem ją od pierwszego roku studiów. Pomyślałem, że może być typem dziewczyny, która będzie się upierać przy tych rzeczach” – powiedział Crain. Rzeczywiście, Gotz bezskutecznie przemawiała podczas pośpiesznych spotkań w jej własnym bractwie, Alpha Gamma Delta, domagając się informacji, co stało się z afroamerykańską przysięgą. Kiedy zadzwonił Crain, Gotz był gotowy do rozmowy. Opisała swoje siostry z bractwa, które stały z nią, by sprzeciwić się wychowankom, tylko po to, by zostać uchylonym.

„Cały dom chciał, aby ta dziewczyna była w Alpha Gam”, powiedział Gotz The Crimson White. „Byliśmy po prostu bezsilni wobec absolwentów”.

Anonimowe źródła w Delta Delta Delta, Chi Omega i Pi Beta Phi opisały podobne scenariusze do Craina i Forda.

Crain szczególnie martwił się, że Gotz jest jedynym wymienionym źródłem. Przez cały czas raportowania informowała Gotza o swoich postępach, w tym o tym, że nikt inny nie był nagrywany. Ale Gotz nalegał, aby zachować jej imię w historii.

„Nie chciałem jej wrzucać pod autobus” – powiedział Crain. „Ale powiedziała mi, że będzie tego żałować, jeśli nie poda tego swojego imienia”.

Ojciec Craina, absolwent Alabamy, wrócił do domu w Huntsville i martwił się o swoją córkę.

„Na początku mówił:„ O Abbey, igrasz z ogniem. To wszystko są zamożne kobiety. Wpadniesz w kłopoty” – powiedziała. Jednak w miarę upływu czasu doniesienia i ujawnienia przez nią tego, co znalazła, jej ojciec zmienił zdanie. „Był po prostu jak„ O mój Boże, wiedziałem, że to złe, ale nie wiedziałem, że tak jest”. Moi rodzice są naprawdę dumni”.

Mark Mayfield, doradca Crimson White, powiedział, że Crain, Ford i redaktor naczelny Mazie Bryant zwrócili się do niego wcześnie z historią. Byli szczególnie zaniepokojeni, ponieważ jedno z ich anonimowych źródeł wplątało urzędnika administracji, który podwoił się jako doradca domu studenckiego jako jedna z dwóch osób w pokoju, gdy liczono głosy (które według źródeł jednogłośnie były za zaproszeniem studenta) i zastaw został usunięty z rozpatrzenia.

Crain i Ford ciężko pracowali, aby uzyskać odpowiedź tej kobiety w historii, zamiast zadowalać się jej początkowym „bez komentarza”. Doradca stowarzyszenia odpowiedział później, że „Nasze procedury rekrutacyjne i procedury były przestrzegane i chociaż nie mogę pozbyć się rozczarowania, jakie może odczuwać potencjalny nowy członek lub członek Chaptera, mogę powiedzieć, że wszystkie kobiety były traktowane sprawiedliwie i konsekwentnie w naszym procesie”.

Chociaż ta odpowiedź tak naprawdę nie wyjaśnia, w jaki sposób przyrzeczenie, które uzyskało jednomyślne poparcie członków, nie otrzymało zaproszenia, przynajmniej pozwoliło doradcy odpowiedzieć na jej krytyków. „To była właściwa rzecz”, powiedział Mayfield. „Abbey było pod tym względem buldogiem”.

W dniu, w którym opublikowano artykuł, Ford powiedział, że poszedł spać o 3:30 rano. Kiedy obudził się znacznie później tego dnia, jego telefon był przeładowany wiadomościami tekstowymi. Jezebel podchwyciła tę historię, a ludzie na Facebooku i Twitterze o tym rozmawiali.

Krajowe sieci wysłały ekipy do kampusu, wybuchły protesty, a po wznowieniu procesu licytacji sześć kolorowych kobiet przyjęło zaproszenia do kampusów. (Ford zauważył swoje rozczarowanie, że niektóre z krajowych artykułów błędnie sugerowały, że przysięgi zostały zablokowane przez obecnych członków stowarzyszenia, a nie absolwentów).

Ford i Crain są na dobrej drodze do ukończenia studiów wiosną przyszłego roku. Obaj przyznają, że mają już zaległości w zajęciach, głównie z powodu ich oddania dziennikarstwu. Po studiach Ford ma nadzieję przenieść się do Nowego Jorku, aby zostać dziennikarzem — może scenarzystą, a może aktorem. Crain chce być pisarzem mody.

Powinieneś ich zatrudnić, zanim zrobi to ktoś inny.

Jeśli natkniesz się na pracę dziennikarską, która zasługuje na tego rodzaju dokładną kontrolę, napisz do nas na e-mail . Jeśli skorzystamy z Twoich sugestii, udzielimy Ci rabatów na kursy i webinary na Uniwersytet Poyntera .