FCC cofa przepisy dotyczące własności dla dużych firm medialnych

Federalna Komisja Łączności przegłosowała 3-2 w czwartek w celu złagodzenia zasad własności transmisji, które pozwolą Sinclair Broadcast Group na zakup Tribune Media i rozszerzenie zasięgu Sinclaira do prawie trzech czwartych wszystkich amerykańskich gospodarstw domowych. Głosowanie nie było niespodzianką, ale nie obyło się bez dramatu.

Common Cause, krytyk konsolidacji mediów, powiedział: „Nawet dla tej tchórzliwej większości z FCC dzisiejsze głosowanie za pobłogosławieniem większej konsolidacji mediów stanowi strasznie nowy dołek. FCC właśnie usunęła sprawdzone i zdroworozsądkowe zabezpieczenia, które promują żywe lokalne media, zapewniając wyborcom dostęp do konkurencyjnych źródeł wiadomości. Błogosławiąc konsolidację, ta większość zapewniła redukcje redakcji, co oznacza, że ​​mniej pracujących dziennikarzy musi pociągać możnych do odpowiedzialności”.

Przewodniczący FCC Ajit Pai, republikanin, powiedział: „Po zbyt wielu latach zimnych ramion i gorącego powietrza, ta agencja w końcu przenosi swoje zasady dotyczące własności programów w erę cyfrową”.

Ale Mignon Clyburn, Demokrata, powiedział: „Zapamiętaj moje słowa, dziś przejdzie do historii jako dzień, w którym FCC zrzekła się odpowiedzialności za przestrzeganie podstawowych wartości lokalizmu, konkurencji i różnorodności w nadawaniu”.

Prezes i dyrektor generalny National Association of Broadcasters, Gordon Smith, powiedział: „Jesteśmy wdzięczni, że komisja przyjęła zdroworozsądkowe podejście do przepisów medialnych, które będzie wspierać innowacje, ponowne inwestycje w reportaże śledcze i lepszą obsługę naszych dziesiątek milionów słuchaczy i widzów ”.

Eliminacja zakazu cross-ownership

Zmiany wprowadzone dzisiaj przez FCC wpływają na telewizję i gazety, mimo że gazety nie są regulowane przez rząd w sposób, w jaki FCC reguluje fale radiowe. W 1975 roku FCC nałożyła zakaz współwłasności, który uniemożliwiał stacjom telewizyjnym posiadanie gazet na tym samym rynku. Istniejący właściciel był „dziadkiem”, ale w miarę sprzedaży stacji i gazet nowe współwłasności nie były dozwolone. FCC usunęła dziś tę barierę. Przewodniczący Pai powiedział: „W obliczu kryzysu branży prasowej nie ma sensu stawiać przeszkód regulacyjnych na drodze tym, którzy chcą kupować gazety. Krajobraz medialny zmienił się radykalnie w ciągu ostatnich 42 lat, a pomysł, że firma może zdominować rynek medialny poprzez posiadanie stacji radiowej i gazety, jest kompletnym nonsensem”.

Eliminacja testu ośmiu głosów

Na niektórych rynkach ta sama firma prowadzi więcej niż jedną stację. Praktyka ta, zwana „duopolem”, wymagała, aby żadna firma nie mogła być właścicielem dwóch stacji telewizyjnych na rynku, chyba że na tym rynku istnieje co najmniej osiem niezależnych stacji telewizyjnych. Prezes FCC powiedział, że zasada nie ma sensu, ponieważ nie ma takiego wymogu dla ośmiu konkurentów w żadnej innej branży.

FCC złagodziło również zakaz posiadania przez jedną firmę dwóch stacji Top 4 na rynku. Do tej pory duopole nie mogły obejmować, powiedzmy, stacji numer jeden i numer trzy na rynku, więc powstrzymywało to firmę przed posiadaniem dużych oddziałów sieciowych, ponieważ czołowe stacje na większości rynków są powiązane z NBC, CBS, ABC lub FOX. Ale po dzisiejszym dniu FCC twierdzi, że rozważyłoby dopuszczenie kombinacji na zasadzie „indywidualnie”.

Sinclair twierdzi, że nawet jeśli prowadzi więcej niż jedną stację na rynku, jego historia polega na zwiększaniu liczby godzin wiadomości, które oferuje, i twierdzi, że nawet jeśli prowadzi operacje informacyjne poza tym samym newsroomem, może utrzymać stacje niezależne od wzajemnie. Przeciwnicy twierdzą, że duopole prowadzą do zwolnień i mniej ożywionej konkurencji informacyjnej, a to, jak twierdzą, jest szkodliwe dla widzów.

Eliminacja ograniczeń w umowach wspólnej sprzedaży (JSA)
Nie jest to coś, co widzowie zauważą, ale jest to ważny problem „wewnątrz baseballu” dla stacji. JSA są używane, gdy jedna firma jest właścicielem stacji, ale umożliwia innej firmie zarządzanie sprzedażową stroną firmy. Inne umowy mogą zezwalać na uruchamianie większej liczby funkcji przez osobę niebędącą właścicielem. Na małych rynkach tego rodzaju umowa może zmniejszyć liczbę osób potrzebnych do utrzymania stacji.

Telewizja nowej generacji idzie do przodu
Podczas gdy większość głosów w czwartek dotyczyła telewizji i radia, głosowała również za utrzymaniem najnowszych i, dla nadawców, najbardziej obiecujących nowych technologii. Telewizja nowej generacji, znany również jako ATSC 3.0, pozwoli nadawcom umieszczać niestandardowe reklamy w swoich sygnałach w taki sam sposób, w jaki media społecznościowe są kierowane do Ciebie za pomocą specjalnych reklam opartych na Twoich danych demograficznych lub zainteresowaniach. Nadawcy mają nadzieję, że nowa technologia poprawi również dostarczanie wideo do urządzeń mobilnych oraz poprawi jakość obrazu i dźwięku. Głosowanie FCC wyznacza techniczny standard transmisji w jedną stronę od nadawców do widzów, ale później może być konieczne uregulowanie sposobu, w jaki nadawcy zbierają dane od widzów.

Przywrócenie zniżki UHF
Na początku tego roku FCC podjęła działania, które wpływają na dzisiejsze głosowania.

Właściciele telewizorów mogą posiadać tylko stacje, które po zsumowaniu nie docieraj do więcej niż 39 procent domów w USA. To prawo zostało wprowadzone w 2004 roku. Ale jak to się dzieje, że fuzja Sinclair-Tribune może objąć trzy czwarte amerykańskich gospodarstw domowych? To w dziwny sposób FCC pozwoli właścicielom liczyć. Jeśli kanał telewizji naziemnej ma 14 lub więcej, jest to stacja UHF. Gdyby stacja działała na rynku na milion osób, właściciel musiałby liczyć tylko pół miliona osób, do których dotarł. Przed kablówką stacje UHF miały mniejszy zasięg niż stacje VHF (kanał 13 i niższy). FCC w kwietniu przywróciła tak zwaną zniżkę UHF, która pozwoli Sinclairowi zachować większość ze 173 stacji, dodając 42 Tribune. i nadal mieścić się w limicie własności, ponieważ wiele z nich to stacje UHF. Przeciwnicy twierdzą, że nie ma to sensu, ponieważ w dzisiejszych czasach tak niewiele osób używa sygnałów bezprzewodowych. Oglądają telewizję kablową lub satelitarną.

Jedną z rzeczy, która również komplikuje argument za ograniczaniem penetracji rynku, jest to, że duże kanały kablowe docierają do większości kraju. CNN, FOX i MSNBC docierają za pośrednictwem telewizji kablowej do około trzech czwartych amerykańskich gospodarstw domowych.

Droga przed nami
Przeciwnicy obiecują proces sądowy w sprawie zasad posiadania telewizorów. Demokraci mają nadzieję rozpocząć śledztwo w sprawie tego, czy kontrolowana przez republikę FCC FCC preferencyjnie traktowała Sinclaira, który według krytyków ma skłonności do republikanów.

W przyszłym miesiącu FCC stanie w obliczu jeszcze silniejszych wiatrów. W grudniu komisja może głosować, czy obalić własne zasady neutralności sieci. Plan wycofania neutralności sieci może zostać wprowadzony w przyszłym tygodniu w wyniku głosowania 14 grudnia. Podobnie jak zmiany zasad dotyczących telewizji, wielcy dostawcy usług szerokopasmowych uwielbiają pomysł wycofania przepisów, ale grupy konsumentów głośno się temu sprzeciwiają.