W Gannett’s Ithaca Journal obsada lokalnych wiadomości ogranicza się do jednego reportera

Często zdarza się, że najmniejszy z 260 regionalnych punktów sprzedaży Gannetta ma pięciu lub mniej pracowników, potwierdził szef działu wiadomości firmy.

24 kwietnia 2014 r. zdjęcie z akt przedstawia 30-tysięczne miasto Ithaca w stanie Nowy Jork. (Zdjęcie AP/Carolyn Thompson)

Nie jest tajemnicą, że personel prasowy w małych gazetach sieciowych, zwłaszcza Gannetta, radykalnie się kurczy.

Skrajny przypadek: The Ithaca Journal w północnej części stanu Nowy Jork nie ma teraz lokalnego redaktora ani wydawcy, a tylko jednego reportera. Ithaca jest mała, ale nie jest kropką na mapie, z 30 000 mieszkańców i kolejnymi 30 000 studentów na Cornell University i Ithaca College (każdy z solidną studencką organizacją informacyjną).

Amalie Nash, wiceprezes ds. lokalnych wiadomości i rozwoju widowni w Gannett, potwierdziła, że ​​przeczytałem stronę internetową Ithaca Journal, na której reporter Matt Steecker jest jedynym kontaktem w redakcji w mieście.

Po Fuzja Gannett/Gatehouse sześć miesięcy temu , wyjaśnił Nash, nadal pozostaje wiele do zrobienia, jeśli chodzi o dystrybucję zasobów dziennikarskich. Wszelkie zmiany w równowadze czekają na zwolnienie urlopów wymuszonych obecną poważną recesją reklamową.

The Ithaca Journal i jego strona internetowa są prowadzone w parze z obiektami Gannett w Binghamton i Elmira, oddalonych odpowiednio o 49 i 33 mile. Oddzielna lista pracowników (nie w pełni aktualna) zawierała ponad 20 dziennikarzy z klastra.

Ale wiadomości z Binghamton i Elmiry nie są dokładnie lokalne, jeśli mieszkasz w Itace. Ponieważ Ithaca Journal publikuje sześć dni w tygodniu w druku, cienkie wydania w niektóre dni zawierają niewiele, jeśli w ogóle, historii pochodzących z Itaki.

Ile rynków Gannetta znajduje się w tym samym stanie wyczerpania, publikując to, co niektórzy mogą zaklasyfikować jako „ gazety o duchach ? Nash powiedział, że wiele z jego 260 nieruchomości ma 10 lub mniej pracowników prasowych, a wiele z nich ma pięciu lub mniej. Odmówiła podania bardziej szczegółowych liczb.

Dwóch czytelników Itaki zaalarmowało mnie o stanie kadłubka Dziennika. Jedna z nich, Jeanette Knapp, zamieściła swoje przemyślenia w liście do redakcji (który, jak przyznaje gazeta, opublikowała):

Tak umierają gazety

W ten piękny wiosenny poranek zasmuciłem się, gdy zdałem sobie sprawę, że w Ithaca Journal znowu nie było ani jednej wiadomości o Itace. I bez strony redakcyjnej, bez komiksu redakcyjnego, bez listów do redakcji, bez kolumny Leonarda Pittsa, wszystkie moje powody, dla których przeczytałem gazetę.

Zwolniłeś wszystkich swoich reporterów z Itaki? Niedawno pojawiły się strony o problemach z domami opieki, ale nie było żadnych wiadomości o tym, jak sprawy mają się w domach opieki i domach starców Itaki.

Przypuszczam, że ktoś czyta cztery strony wiadomości sportowych, gdy nie ma żadnych wiadomości, ale wolałbym wiedzieć, jak sobie radzą Kitchen Theater i Hangar Theater oraz które firmy z Itaki zdołały ponownie otworzyć.

Zbliżają się wybory do rady szkolnej i stanowe prawybory. Jak możemy być informowani wyborcy bez wiadomości o kandydatach i problemach?

Knapp powiedziała mi w wywiadzie telefonicznym, że została poproszona o pisanie po tym, jak „Journal” kilka tygodni wcześniej opuściła swoją codzienną stronę redakcyjną i zobaczyła trzy wydania z rzędu pozbawione artykułów z Itaki.

„Lubię przycinać wiadomości”, powiedziała, „ale ostatnio nie było zbyt wiele do przycinania”. Knapp dodał, że dekoruje drzwi lodówki rysunkami redakcyjnymi, ale ten zapas też się wyczerpał.

Penny Abernathy , Knight Chair in Journalism and Digital Media Economics na Uniwersytecie Karoliny Północnej Hussman School of Journalism and Media, wykonał szeroko zakrojone prace nad deserami informacyjnymi i gazety o duchach. Główna aktualizacja tej pracy ma się odbyć za kilka tygodni.

Powiedziała mi jednak, że ona również nie była w stanie wydobyć ostatecznej liczby na temat tego, ile z 1300 krajowych gazet codziennych oczyściło lokalny personel i teraz są „duchami” łatającymi regionalne wiadomości i materiały od freelancerów, aby dopełnić ich dzień powszedni dokumenty tożsamości.

Prowadzący dziennik z tabliczką znamionową, choć raport lokalny jest słaby, przyciąga uwagi prawne i płatne nekrologi – co nie jest bez znaczenia w czasach drastycznie zmniejszonych przychodów z reklam.

W naszym wywiadzie Nash wskazała, że ​​w żadnym wypadku nie jest nieświadoma ani obojętna na trwające niszczenie lokalnych wiadomości.

„Utknęłam na statystykach Pew, według których 71% uważa, że ​​gazety radzą sobie dobrze jako firmy” – powiedziała, dodając, że ludzie nadal cenią gazety i ich strony internetowe, ale zakładają, że zawsze tam będą. „To nie daje mi spać w nocy”.

Pod presją oszczędzania na wiele sposobów w miarę konsolidacji Gannetta większe rynki metra uzyskują większy udział w nielicznych pozycjach informacyjnych, ponieważ ich przychody i perspektywy zysku są lepsze.

Zarówno Mike Reed, dyrektor generalny sieci GateHouse, obecnie dyrektor generalny nowego Gannetta, jak i były dyrektor generalny Gannetta, Bob Dickey, wskazywali na kilka lat przed fuzją, że koncentrują się na przejęciach w średniej wielkości metrach. Tak więc małe grupy papiernicze wystawione na sprzedaż zostały pozostawione innym, gdy GateHouse kupił nieruchomości w Columbus w stanie Ohio; Austin, Teksas; i Palm Beach na Florydzie; a Gannett kupił The Record w Bergen, New Jersey.

Itaka jest również przykładem tego, jak Gannett i inne sieci przerzedzają szeregi wykonawcze. Do 2018 roku Neill Borowski, doświadczony redaktor i finalista Pulitzera w czasach reporterskich, nadzorował grupę Binghamton-Elmira-Ithaca. Na początku 2019 roku wyjechał do roli montażysty w USA Today w Waszyngtonie, następnie w sierpniu odszedł z tej pracy i rozpoczął lokalna witryna cyfrowa dla przedmieść South Jersey w Filadelfii.

W e-mailu Borowski powiedział: „Wspaniale jest znów być blisko czytelnika / społeczności z dziennikarstwem, które im służy”, ale odmówił dyskusji o Gannetcie. Jego następcą został Kevin Hogan, który był numerem 2 Borowskiego.

W zeszłym tygodniu Itaka zorganizowała wiec protestacyjny George'a Floyda z setkami uczestników. Dziennik opisał to, ale został pokonany przez Cornell Daily Sun oraz Itaka , obydwa z artykułami z podwójnymi liniami umieszczonymi w widocznym miejscu na górze ich stron głównych z dużymi zdjęciami.

Pisarka listów Jeanette Knapp powiedziała, że ​​ma nadzieję, że nadejdzie przynajmniej niewielka poprawa lokalnego zasięgu. Profesjonalna pisarka, która przed przejściem na emeryturę współpracowała z magazynem dla absolwentów Cornell, zaoferowała mi również tę kodę:

„Frank Gannett był absolwentem Cornell w klasie 1904. Elmira była pierwszym zakupionym papierem i wierzę, że Itaka była druga. ”

Rick Edmonds jest analitykiem biznesu medialnego firmy Poynter. Można się z nim skontaktować pod adresem e-mail.

• Oto, co wiemy do tej pory o zwolnieniach w Gannett
• Gannett planuje połączoną ekstrawagancję reklamową i newsową na temat „Rebuilding America”
• Co działa, a co nie w tworzeniu płatnych cyfrowych subskrypcji: oto, co mówi pięciu ekspertów
• Gannett, w odpowiedzi na spowolnienie związane z koronawirusem, ogłasza serię cięć

Poprawka: Ten artykuł został zaktualizowany, aby zauważyć, że Neill Borowski został zastąpiony przez Kevina Hogana, a nie Matta Weinsteina. Nasze raporty opierały się na nieaktualnej liście pracowników. Przepraszamy za błąd.