Timothy Tai omawia pat z protestującymi w Missouri

Ostatnie 24 godziny były surrealistyczne — „dziwaczne i dziwne” — dla starszego magistra dziennikarstwa University of Missouri Timothy R. Tai .

Wirusowe wideo i relacje w mediach z jego starcia ze studentami protestującymi przeciwko doniesieniom o rasizmie na kampusie Columbia w stanie Missouri zwróciły niechcianą uwagę utalentowanego i skromnego młodego reportera wizualnego.

Na obu wtorkowych porannych zajęciach Tai, Reporting News i Negotiating Chinese Culture, musiał odpowiadać na pytania dotyczące jego dnia w oku mediów. A ludzie na całym świecie zaoferowali więcej wsparcia i zachęty, niż kiedykolwiek się spodziewał.

„Po prostu próbuję przetworzyć to, co się dzieje” – wspominał Tai w rozmowie telefonicznej z Poynterem, gdy opuszczał biuro dziekana Davida Kurpiusa. Kurpius chciał, aby Tai wiedział, że wspiera jego zachowanie i działania w dniu wczorajszym i zachęcił go do podzielenia się swoją perspektywą z krajowymi mediami, jak twierdzi Tai.

Obecnie szeroko publikowane wydarzenia z poniedziałkowego poranka na kampusie University of Missouri rozpoczęły się dla mieszkańca St. Louis po otrzymaniu telefonu z ESPN około 9:45, oferującego mu niezależne zadanie raportowania na pokrycie protestu na kampusie.

W ciągu 20 minut zaczęły się rozchodzić informacje o rezygnacji prezydenta Tima Wolfe'a, a Tai przypomniał sobie, jak spieszył się na teren protestów kampusu.

Tai utrzymywał, że „nie próbowaliśmy ani nie chcieliśmy ingerować” i powiedział, że oczekuje, iż „profesorowie będą trochę bardziej dojrzali i troskliwi: nie ma potrzeby, aby wzywała „mięśnia”, odnosząc się do komentarzy profesor Melissy Click podczas incydent.

„To był moment silnej pasji i nigdy nie czułem zagrożenia, że ​​moje aparaty zostaną rozbite lub zranione. W Fergusonie byłem znacznie bardziej zagrożony” – wyjaśnił Tai, odnosząc się do relacji z protestu Michaela Browna. Zdjęcie żałobnej matki Michaela Browna wykonane przez Taia pomogło mu zarobić pozycja finalisty i obraz „best of show” w konkursie Hearst National Journalism Awards.

Natychmiastową odpowiedzią i największym zmartwieniem Taia jest: „Nie chcę, aby zaniepokojeni uczniowie otrzymali złą reputację. Ich zwolennicy byli bardziej nierozsądni niż sami studenci #concernedstudents1950 i cieszę się, że zmienili swoje dzisiejsze stanowisko.” Tai jest szczególnie zaniepokojony tym, że ludzie grozili tym, którzy mu się sprzeciwiali, groźbami śmierci i chce natychmiastowego zaprzestania.

Jeśli chodzi o to, co powiedział protestującym i dlaczego, powiedział: „Jestem zafascynowany ideą praw i obowiązku dokumentowania, podczas gdy protestujący próbują stworzyć czarną/bezpieczną przestrzeń w przestrzeni publicznej. Chciałem, żeby wiedzieli, że Pierwsza Poprawka chroni obie nasze pozycje jako prasy i protestujących”.

„Spodziewałem się, że zostanę zablokowany. Po prostu próbowałem wykonywać swoją pracę i iść dalej” – dodał. „Natychmiast byłem przerażony. Stałem na swoim… Teraz jestem w dziwnym miejscu… Nigdy nie chciałem, żeby to dotyczyło mnie. Nie chcę odwracać uwagi od historii protestu”.

Tai przyznaje, że jest „przytłoczony” ilością e-maili i uwagi… i nie jestem do końca pewien, jak sobie z nimi poradzić”.

Powiedział, że chciałby myśleć, że większość fotoreporterów zrobiłaby to samo, co on: „Bądź grzeczny, cierpliwy i rozsądny”.