Produkcja gazet drukowanych przenosi się — w górę międzystanowej — w wyniku czego terminy są coraz krótsze

Kilkanaście gazet zlecało do tej pory poligrafię i zamykało zakłady produkcyjne, aby zaoszczędzić na kosztach. Ale ile to kosztuje czytelników?

Obrazy i słowa przemykają w mgnieniu oka w drukarni gazet. (Zdjęcie AP/Jason DeCrow)

Ponieważ poszukiwanie oszczędności podwaja się, staje się bardziej regułą niż wyjątkiem, że gazeta z Twojego miasta nie jest już drukowana w Twoim mieście.

Dokładne dane dotyczące nakładu nie są dostępne, ale około 22 miliony gospodarstw domowych wciąż otrzymuje wydanie dzienne i/lub niedzielne. W przypadku drukowania zleconego na zewnątrz, często z odległości od 150 do 180 mil, może to oznaczać znacznie wcześniejsze terminy. Wieczorne posiedzenie rady miasta jest zgłaszane jako wynik sportowy z Zachodniego Wybrzeża — z 36-godzinnym opóźnieniem — jeśli w ogóle zostanie zgłoszone.

Nasi przyjaciele z News & Tech, czasopisma branżowego, sporządzili listę umów outsourcingowych, dziewięć ogłoszonych w ciągu pierwszych dwóch i pół miesiąca 2021 r. (patrz lista poniżej) i znacznie dłuższą listę obejmującą ostatni 15 lat.

Tegoroczne zamknięcia zakładów obejmują znaczące gazety dotyczące metra — należący do Poyntera Tampa Bay Times, The Courier-Journal w Louisville w stanie Kentucky. Tak jak Zgłosiłem zeszłej jesieni, Kansas City Star firmy McClatchy porzucił najnowocześniejszy zakład otwarty w 2006 r. i przeniósł druk do oddalonego o 200 mil rejestru Gannetta Des Moines.

Dawna drukarnia The Kansas City Star w dniu 13 marca 2006 r. w Kansas City, MO (AP Photo/Ed Zurga)

John Hartman, emerytowany profesor dziennikarstwa na Central Michigan University, który opublikował dwie książki o USA Today, komentuje co tydzień w The Columbus Dispatch, gazecie Gannetta, obecnie drukowanej w Indianapolis, 175 mil dalej. Dzień po Nowym Roku on napisał :

Jak smutno. Termin druku New York Timesa jest teraz późniejszy niż w lokalnej gazecie Columbus Dispatch. Jeśli wydarzenie sportowe lub wiadomość nie nastąpi do godziny 16:00, nie będzie ona umieszczona w wysyłce na następny dzień. Termin zakończenia „Timesa” upływa wczesnym wieczorem.

Tymczasem w Dispatch pojawia się coraz więcej treści ze swojej siostrzanej gazety, USA Today. Wszyscy wiedzą, że USA Today często przepisuje wiadomości, które pojawiają się w New York Times, Washington Post i Wall Street Journal, a następnie publikuje je dzień później. Kiedy więc Dispatch publikuje artykuł z USA Today, wiadomości nie są sprzed dwóch dni. Ma trzy dni.

(To) dowód na to, że Dyspozytor próbuje zabić nałóg gazet codziennych w Columbus.

Drukarnia Dispatch ponownie przeniosła się w lutym do zakładu Gannett w Detroit.

Nie posunąłbym się tak daleko, jak Hartman, sugerując, że Gannett i inni outsourcerzy eutanazują gazety codzienne. Jeśli jednak cyfrowa transformacja jest na pierwszym miejscu, konsekwencją jest to, że na drugim miejscu jest aktualność druku. Gannett Dyrektor generalny Mike Reed powiedział to samo w tegorocznych prezentacjach na temat strategii dla największej krajowej firmy prasowej z ponad 250 tytułami.

Oczywiście ci, którzy chcą terminowości, mają możliwość przejścia do sieci lub e-repliki, które można rozszerzyć o późną historię sportową, a jednocześnie sformatować jak produkt drukowany raz dziennie.

Tutaj, w Tampa Bay, wydawane dwa razy w tygodniu wydanie drukowane Tampa Bay Times wydaje się łagodzić to, co nazwałbym treścią w stylu magazynu. O ile w sobotę nie zostanie wydany werdykt o impeachment lub coś podobnego, niedzielne wydanie drukowane jest przeznaczone na pogłębione lokalne historie.

Front sportowy zeszłej środy podkreślił elementy związane z listą dla Lightning, Bucs and Rays (mamy dwóch mistrzów i klub World Series, jeśli nie słyszeliście). Późna gra Lightning, która zakończyła się około północy przeciwko Dallas Stars, nie przetrwała następnego dnia, zamiast tego pojawiła się w e-wydaniu. Gry weekendowe również nie kończyły się około godziny 19:00.

Ekonomia outsourcingu jest trochę trudna. Ci, którzy pracują na prasach i pakują zadrukowane papiery, są zwalniani, co skutkuje trwałymi oszczędnościami na wynagrodzeniach. Oczywiście umowa o wydrukowanie w innym miejscu pochłania część oszczędności.

Równie atrakcyjna jest gratka w postaci sprzedaży budynku lub dużej działki pod zabudowę, której dochody często sięgają dziesiątek milionów. Te pieniądze mogą spaść do dolnej linii lub, co prawdopodobne, zostać przeznaczone na infrastrukturę techniczną dla potrzeb cyfrowych.

Budynki prasowe mogły być połączone w centrum miasta z siedzibą główną, jak w Kansas City, lub sąsiadować z drogą ekspresową, jak w Nowym Orleanie, gdzie nabywca nieruchomości Times-Picayune planował wielopoziomowy driving range.

Druk outsourcingowy okazuje się szczególnie atrakcyjny w firmie Gannett, gdzie jego skala pozwala na czerpanie korzyści z grania trendem w obie strony. Rozszerzony zasięg własnego Gannetta od czasu połączenia z GateHouse pozwala na nową falę konsolidacji w ramach 250 tytułów grupy. Może również wykorzystywać dodatkowe możliwości w punktach sprzedaży w Indianapolis, Des Moines i Lakeland na Florydzie, aby otrzymywać wynagrodzenie za drukowanie papieru poza siecią.

Gannett nie uzyskuje całkowitych oszczędności z konsolidacji druku. Jednak Ashley Higgins, dyrektor ds. relacji inwestorskich, powiedział mi, że produkcja i dystrybucja stanowią 115 milionów dolarów w ciągu dwóch lat z pierwotnego celu 275 milionów dolarów na całkowitą powtarzalną „synergię”.

Nieruchomość traktowana jest odrębnie, ale pojedyncza sprzedaż w odpowiedniej lokalizacji generuje mnóstwo gotówki. Na przykład kampus drukarski i centrala w Neapolu na Florydzie pochłonął 28 milionów dolarów.

Aby pokazać, jak powszechny stał się trend outsourcingu, oto lista News & Tech na 2021 r.:

• McClatchy’s (Raleigh) News & Observer i (Durham) Herald-Sun przeniosły druk do zakładu w Fayetteville w Północnej Karolinie.
• Należące do Gannetta Jackson (Tennessee) Sun i (Memphis) Commercial Appeal przeniosły się do Clarion-Ledger (Jackson, Mississippi), również należącej do Gannetta.
• Należąca do Hearsta firma San Antonio Express-News przeniosła produkcję do Houston Chronicle, również należącej do Hearsta.
• Forum Communications przeniosło druk czterech publikacji w Dakocie do swojej fabryki w Detroit Lakes w Minnesocie.
• Rodzinna firma Telegraph Herald z Dubuque w stanie Iowa przeniosła się do komercyjnej drukarni w Platteville w stanie Wisconsin.
• „Gannett’s Register-Guard of Eugene w stanie Oregon zostanie wydrukowany w Vancouver w stanie Waszyngton.
• Tampa Bay Times firmy Poynter jest obecnie drukowany w zakładzie Gannetta w Lakeland.
• Gannett przeniesie drukowanie swojego (Louisville) Courier-Journal do swoich zakładów w Indianapolis i Evansville w stanie Indiana.
• Cztery gazety z zachodniego wybrzeża Florydy – Gannett’s Sarasota Herald-Tribune, (Fort Myers) News-Press i Naples Daily News oraz McClatchy’s Bradenton Herald – zostaną przeniesione do fabryki Gannett’s Treasure Coast po drugiej stronie stanu.
• The Missoulian, gazeta Lee Enterprises w Montanie, będzie drukowana w zakładzie Lee Helena od niedzieli.

News & Tech odnotowało 19 takich zmian, z których większość dotyczyła artykułów Gannetta, w 2019 roku i dziesiątki innych, które pojawiły się w 2006 roku.

Co zrobić z trendem? Trudne czasy prowadzą do trudnej decyzji o przejściu na outsourcing druku. Wcześniejszy szczyt nastąpił podczas recesji w latach 2009-2011.

Dla niektórych obserwatorów każde zamknięcie pasuje do narracji o śmierci gazety. To z pewnością oznacza koniec ery rzemiosła z drukarze i inni pracownicy zakładu , łatwo przeoczone przez reporterów i redaktorów, którzy wykonują swoją własną pracę gdzie indziej.

To samo dotyczy wyprowadzek z biur centrali — chociaż zmarnowana przestrzeń pozostała po złotych czasach firmy jest teraz wyraźnie niedostępną ekonomią.

Wolałbym nie porównywać gazet do węży, ale zamiast załamywania rąk widzę zrzucenie starej skóry, która nie pasuje już nie jako negatyw, ale jako niezbędny krok do przede wszystkim cyfrowej teraźniejszości i przyszłości.

(Podziękowania dla Mary Van Meter, redaktor naczelnej i wydawcy News & Tech, za sporządzenie listy działań outsourcingowych z archiwów publikacji.)

Poprawka: The Bradenton Herald jest własnością McClatchy, a nie Gannetta. Ponadto przeniosły się News & Observer i Herald-Sun od Garner, nie do tego. Zaktualizowaliśmy również nasz opis Johna Hartmana, aby lepiej odzwierciedlał jego karierę.