Lokalna stacja telewizyjna poświęciła trzy lata na badanie rachunków szpitalnych

Raportowanie I Edycja

Reporter śledczy KUSA-TV Denver, Chris Vanderveen, przeprowadził wywiad z mężczyzną, któremu naliczono 359 dolarów za każdą torbę soli fizjologicznej, którą podał mu szpital.

Reporter śledczy KUSA-TV Denver, Chris Vanderveen, mówi, że kiedy ludzie widzą go publicznie, nazywają go „człowiekiem od rachunków medycznych”, ponieważ nagrał tak wiele historii o skandalicznych rachunkach, które szpitale wysyłają pacjentom. 9News opublikowało artykuły i specjalne artykuły dotyczące rozliczeń medycznych — i nie słabnie.

Zespół 9Wants to Know w KUSA od razu mówi, że nie oskarża lekarzy o bycie złymi lekarzami lub szpitale o świadczenie opieki niespełniającej standardów. Ale, jak powiedział zespołowi jeden lekarz: „System medyczny nie jest systemem, to katastrofa”.

Vanderveen, producentka śledcza Katie Wilcox i fotoreporterka/redaktorka Anna Hewson wyprodukowałem ponad 36 pogłębionych historii i dwie godziny programów specjalnych w czasie największej oglądalności o pacjentach z Kolorado, którzy byli gotowi udostępnić swoją szczegółową dokumentację medyczną, aby udowodnić, że szpitale, kliniki, lekarze i inni opiekunowie grają w system, aby pobierać od pacjentów opłaty za opiekę, która nigdy nie została zapewniona. Zespół dowiedział się, że kiedy pacjenci nie mogą lub nie mogą zapłacić, ryzykują swoim domem i oceną kredytową.

Dochodzenia „Pokaż nam swoje rachunki” pomogły widzom usunąć prawie 300 000 USD z tytułu nadmiernych opłat medycznych i błędów w rozliczeniach. Za każdym razem, gdy 9News emituje artykuł, kolejny tuzin widzów wysyła im szczegółowe, bardzo osobiste rachunki medyczne, szukając pomocy. Serial zapalił się, gdy 9News poinformowało historię mężczyzny, który poszedł na izbę przyjęć, aby usunąć drzazgę z kciuka.

„Dostał rachunek na 2100 dolarów” – powiedział Vanderveen. „To wydawało się głupie”.

„Od lat nie mieliśmy zamiaru śledzić historii rachunków medycznych, ale na końcu tej pierwszej historii umieściliśmy e-mail showusyourbills@9news.com i stał się skarbnicą historii. Ludzie chętnie przesyłali nam rachunki za leczenie” – powiedział. „Wiedziałem, że są szaleni, ale nie wiedziałem, że byli aż tak szaleni”.

„Nic już nas nie dziwi” — powiedział Wilcox Poynterowi. „Nie ma szokującej kwoty, którą pobierają, która nas zaskakuje”.

Seminarium online NewsU

TV Power Reporting Academy 2021

To czterotygodniowe seminarium online wyposaży reporterów telewizyjnych i dziennikarzy VJ/MMJ/plecak umiejętności, strategii i pewności siebie, aby rozwijać swoją karierę w dziennikarstwie telewizyjnym.Zgłoś się do: 11 marca 2021 r. Zarejestruj się już dziś

Oto jak jedna historia zaczął się:

Nie jest niczym niezwykłym, że szpital obciąża matkę za obrzezanie noworodka, ale kiedy Sky Ridge Medical Center wysłało Lisie Powell-Dejong fakturę wykazującą opłatę w wysokości 1216,50 USD za obrzezanie noworodka, oszołomiła ją.

„Po prostu się śmiałam”, powiedziała nam.

Czemu?

„Ponieważ miałam małą dziewczynkę” – wyjaśniła.

Szpital stwierdził, że to błąd w kodowaniu i naprawił go. Ale niektóre problemy, które odkrył zespół, są rujnujące dla pacjentów. W zeszłym miesiącu zespół zgłosił historie o chirurgach, którzy są tak agresywni w ściąganiu rachunków za leczenie, że… zastaw na nieruchomościach pacjentów . Szpitale, w których miały miejsce operacje, powiedziały, że nigdy czegoś takiego nie zrobią i że nie wiedzą, że zrobili to lekarze.

To jedna z wielkich zawiłości, o których widzowie dowiadują się dzięki projektowi „Pokaż nam swoje rachunki”. Lekarze i inni świadczeniodawcy mogą pracować W szpitalach, ale nie mogą pracować DLA szpitali. Z tego powodu pacjent może ostrożnie wybrać szpital, który jest „w sieci” do objęcia ubezpieczeniem, tylko po to, aby odkryć, że asystent chirurgiczny lub anestezjolog, którego nigdy nie spotkali, nie jest „w sieci” i pobiera opłaty wyższe niż pokrywa ubezpieczenie.

Pacjent może utknąć z niespodzianką zwaną „rozliczaniem salda”, która może oznaczać setki tysięcy wydatków z własnej kieszeni.

Stawanie się kreatywnym i małym

Temat tak duży i złożony, jak koszty opieki zdrowotnej, może przestraszyć widzów, czytelników i dziennikarzy. Dlatego zespół 9News opracował kilka podkładów, aby uprościć sprawę.

Grafika TEGNA jest produkowana w całym systemie przez „The Tank”, który znajduje się w domu KUSA w Denver. W skład zespołu projektowego wchodzą animatorzy, którzy wyprodukowali filmy z podkładem. Wilcox powiedział, że animacje są nieocenione, ponieważ „jak inaczej zamierzasz wizualizować koncepcję dostawców „poza siecią”, jeśli nie korzystasz z tapet, które stają się nudne?”

Wyobrażenia stosów rachunków medycznych i zewnętrznych szpitali, które nie wpuszczają dziennikarzy do środka, stworzyły rodzaj wyzwań, które mogą powstrzymać niektórych dziennikarzy telewizyjnych przed podjęciem tych historii.

„Zginąłem tysiącem śmierci, próbując to edytować”, powiedział Hewson, fotoreporter projektu. Ilekroć było coś do sfotografowania, „Fotografowałbym jak szalony, ponieważ będziesz potrzebował tego wszystkiego”.

Zespół dowiedział się, że najskuteczniejszym sposobem radzenia sobie ze złożonością rozliczeń medycznych jest rozbicie ich na małe, przyswajalne, wąsko skoncentrowane historie.

Na przykład zespół 9News przyjrzał się jednemu z najtańszych i najczęściej używanych urządzeń medycznych, torbie z roztworem soli fizjologicznej. Vanderveen przeprowadził wywiad z mężczyzną, któremu naliczono 359 dolarów za każdą torbę soli fizjologicznej, którą podał mu szpital. Ekspert medyczny stacji powiedział, że szpital mógłby kupić każdą torbę za około 2,73 USD. Dlaczego więc istnieje 13 000 procent marży? Historia koncentruje się na tym, jak szpitale starają się zrekompensować inne straty poprzez przesunięcie kosztów, przenosząc wydatki z jednej procedury na pokrycie innej.

Vanderveen miesza w niektórych historiach akcenty satyry i kpiny.

„Jasne, to mrugnięcie i ukłon w stronę »tak, to jest naprawdę głupie, to nie ma żadnego sensu«” – powiedział. „Zamierzamy podejść do tego, ponieważ„ też jesteśmy częścią tego - sami mamy ubezpieczenie ”.

„Cały mój świat zmienił się pięć lat temu, kiedy przeszłam operację kolana. W tym roku nasza firma TEGNA przeszła na plan z wysokimi odliczeniami i żarówka zgasła. Powiedziałem: „och, jeśli nie zwrócisz uwagi na te rzeczy, zostaniesz przerżnięty”. Nie robisz tu nic, wyśmiewając system – wszyscy wiedzą, że jest pomieszany”.

Jednym z bardziej złożonych problemów, jakie podjął zespół, była procedura o nazwie śródoperacyjne neuromonitorowanie. Okazało się, że firmy ubezpieczeniowe płacą ponad 100 000 dolarów za procedury, które zazwyczaj kosztują kilkaset dolarów.

A potem była historia człowieka z Kolorado, który niespodziewanie dostał czek od swojej firmy ubezpieczeniowej za 169 600 $ . Kilka tygodni później dostał od kogoś, o kim nigdy nie słyszał, rachunek z Plano w Teksasie, mówiący, że jest winien komuś o imieniu „Edie” 169 600 dolarów.

Vanderveen odkrył, że usługa, za którą zapłaciła firma ubezpieczeniowa, powinna kosztować około 2000 do 8000 dolarów. Pacjent próbował zwrócić czek firmie ubezpieczeniowej, która odesłała go ponownie. Po groźbach prawnych i braku prawdziwych odpowiedzi na pytanie, dlaczego firma ubezpieczeniowa była skłonna zapłacić tak dużo, Vanderveen i były pacjent, Dave Altman, przekazali pieniądze kancelarii prawnej reprezentującej dostawcę poza siecią.

Ale aby pokazać, jak duża była opłata, Vanderveen wyśmiewał zbyt duży plakat i wciąż zadawał pytania – ale nie otrzymał odpowiedzi – dlaczego rachunek za opiekę medyczną był tak wysoki.

9News” Chris Vanderveen z widzem Davidem Altmanem ma zamiar przekazać 169 600 USD do dostawcy „poza siecią” (KUSA-TV)

Vanderveen wysłał zaproszenia do dyrektorów generalnych wszystkich szpitali w Denver, prosząc ich o przybycie na stację na nieoficjalne spotkanie zasiadające, podczas którego mogliby przejrzeć dowolną z setek skarg dotyczących rachunków, które widzowie przesłali do 9News. Kiedy żaden z prezesów się nie pojawił, 9Wiadomości i tak zrobiły historię i przeczytał z oświadczenia wysłanego przez cztery szpitale, przypominającego 9News, aby nie polować na nich, ponieważ „przedstawicielom mediów informacyjnych nie wolno filmować w naszych obiektach bez zapowiedzi”.

Pamiętaj, że te szpitale są również dużymi reklamodawcami.

„Wydają mnóstwo pieniędzy na marketing” – powiedział Vanderveen. „Nie są przyzwyczajeni do popychania ich z powrotem. Są przyzwyczajeni do tego, że stacje telewizyjne robią niezliczone „medyczne historie cudów” i to są dobre historie, ale działy PR nie są przyzwyczajone do tego, że ktoś kwestionuje ich strukturę cenową”.

9News wyprowadziło relacje, które czasami bardziej przypominały nauczanie, poza wieczorne wiadomości. Wyprodukowali Vanderveena i Wilcoxa pogłębione rozmowy na Facebooku gdzie przez pół godziny drążyli trudne do zrozumienia tematy, takie jak „bilansowanie rachunków” i wyjaśniali, jak walczyć z niesprawiedliwymi opłatami. Rozmowy w mediach społecznościowych nie tylko odpowiadały na pytania widzów, ale także zapewniały pewien wgląd w głębię wiedzy, którą dziennikarze zdobyli po dwóch latach badania rachunków szpitalnych.

Ekspertyza budowlana

Wilcox powiedział Poynterowi, że dziennikarze, którzy chcą zająć się tematem takim jak rachunki medyczne, mają mnóstwo pracy domowej do odrobienia.

„Kiedy jesteś reporterem za dnia, szpital będzie cię odciągał od historii” – powiedziała. „Powiedzą, że to skomplikowane”. Ilu różnych pracowników szpitala próbowało nas odwieść od tych historii? Powiedzieliby: „Nie rozumiesz, jak to wszystko działa”. Ilu dziennikarzy poświęca czas na zrobienie tego, co możemy zrobić?”

„Kiedy próbują nas umniejszać i zniżać się do nas, kiedy wracasz i dokładnie wiem, o czym mówię”, dodał Vanderveen, „nagle szpitale zawsze oddzwaniają teraz na nasze telefony i faktycznie dają nam odpowiedź, która wykracza poza „to jest zbyt skomplikowane”.

Wilcox powiedział, że jej wprowadzenie do rytmu rozliczeń medycznych rozpoczęło się od dochodzenia w całej grupie TEGNA 9Wiadomości o nazwie „Skutki uboczne” które ujawniły drastycznie rosnące koszty leków na receptę. Projekt ten, prowadzony przez Wilcoxa i Vanderveena, objął redakcje firmy w całym kraju i wykrył 100 leków, których cena wzrosła o 70 procent lub więcej od 2012 roku. Cena jednego leku wzrosła o 12 000 procent. Następny rok, lista się rozszerzyła do 500 leków.

Wilcox powiedział, że problem pochłonął jej życie.

„Musiałem przeczytać tyle papierkowej roboty Medicare i Medicaid. Spędziliśmy dużo czasu czytając o tym książki. Czytaliśmy w nocy i na wakacjach, a ja rozmawiałam z moimi przyjaciółmi, którzy pracują w opiece zdrowotnej, więc myślę, że cały czas się zgłaszałam” – powiedziała.

Wilcox wykorzystał 300 szczegółowych raportów rozliczeniowych, które widzowie wysłali na stację, aby stworzyć arkusze kalkulacyjne pokazujące, jakie różne placówki pobierają opłaty za leki, urządzenia i procedury — informacje, które w inny sposób nie były powszechnie dostępne. Ta baza danych, której zbudowanie zajęło ponad dwa tygodnie, stała się użyteczna później, gdy stacja zaczęła kwestionować inne rachunki, ponieważ okazało się, że szpitale pobierają różne kwoty od różnych pacjentów za to samo leczenie, leki lub materiały.

Vanderveen korzysta również z rodziny świadczeniodawców — „brata bliźniaka, który jest lekarzem na oddziale ratunkowym, szwagierka jest chirurgiem, a matka jest RN” — na których polegał.

„Chciałbym, żeby robiło to więcej redakcji”

„Szczerze pragnę, aby więcej dziennikarzy robiło te historie” – powiedział Vanderveen. „To nie jest tak, że wykorzystaliśmy każdą historię do zrobienia. Uważają, że jest to zbyt skomplikowane lub nie sądzą, że byłby to dobry telewizor. Jeśli kiedykolwiek zechcesz — odbiorę telefon od każdego dziennikarza z całego hrabstwa, pomogę im w tym.

Jak powiedział, problem dziennikarzy polega na tym, że „zawsze szukamy złego faceta. Nie ma jednego złego faceta.

Tuż przed wyborami śródokresowymi w tym roku Zapytano Pew Research 10 000 zarejestrowanych potencjalnych wyborców, jakie „poważne problemy” borykają się z tym krajem. 56 procent Republikanów i 83 procent Demokratów określiło „przystępność cenową opieki zdrowotnej” jako swój problem numer jeden. Najbliższą rywalizującą kwestią była „etyka w rządzie”.

Amerykanie wydają średnio 16 procent naszego PKB, średnio 9403 USD na osobę, na opiekę zdrowotną, według Journal of the American Medical Association . Organizacja stwierdziła: „W 2016 r. Stany Zjednoczone wydały prawie dwa razy więcej niż 10 krajów o wysokim dochodzie na opiekę medyczną i wypadły gorzej w wielu wynikach zdrowotnych populacji”.

Vanderveen, Wilcox i Hewson mają nadzieję, że ich historie zwrócą uwagę prawodawców na problemy związane z błędnymi fakturami medycznymi, ale co ważniejsze, chcą, aby widzowie zrozumieli, że są ich własnymi adwokatami.

„Status quo jest problemem” – powiedział Vanderveen. „To sprawia, że ​​zbyt wielu ludzi jest dla nich za dużo pieniędzy, aby mieć jakąkolwiek motywację do zmiany. Firmy ubezpieczeniowe, szpitale, same się nie zmienią. Są w systemie, który sprawia, że ​​mają mnóstwo gotówki i to jest problem”.

Dlatego zespół 9News stara się odpowiadać na każdy list, który widzowie wysyłają, a ich historie podkreślają, że pacjenci muszą zadawać wiele pytań.

„Na przykład chodząc na ER, ludzie nie wiedzą, że koszty są oparte na pięciopunktowym systemie ocen” – powiedział Vanderveen. „Im więcej leczenia otrzymasz, tym wyższa liczba, tym wyższy koszt. Jeśli dadzą ci szynę lub lek przeciwhistaminowy, może to wystarczyć, aby podnieść ci punkt oceny, który jest wart od 500 do 1500 USD. Musisz przyzwyczaić się do pytania: „Czy to konieczne?”

„Trudno się odeprzeć szpitalom. To ich wkurzyło” – dodał Wilcox. „Połowa naszych wywiadów z pacjentami płacze — to katastrofa finansowa dla ludzi. Nigdy nie napisaliśmy historii, która mówi, że ten lekarz jest zły w swojej pracy. Widzowie, od których słyszymy, są niezadowoleni z finansowego spustoszenia, jakie mają po swojej opiece. Ludzie już nie cierpią, ale mają zastaw na swoim domu. Wszystkie te rzeczy są tym, na czym koncentruje się nasza seria”.