American Journalism Project zebrał 42 miliony dolarów. Oto plan dystrybucji

Zrzut ekranu

Proszę nie przepychać się w kolejce. Po zebraniu 42 milionów dolarów w zaledwie sześć miesięcy, Amerykański projekt dziennikarski , ambitne przedsięwzięcie mające na celu odbudowanie lokalnych wiadomości, jest na dobrej drodze, by zacząć przekazywać część tych pieniędzy zasłużonym witrynom cyfrowym non-profit.

Ponad 25 organizacji zostanie wybranych do udziału w tej akcji począwszy od tego lata. Co trzeba zrobić, aby dostać się do drzwi?

Współzałożyciel John Thornton, również inwestor venture capital, który uruchomił Texas Tribune, był gotowy z dużą ilością szczegółów, kiedy zapytałem go w tym tygodniu, jak zostanie wybrana pierwsza runda beneficjentów.

„Organizacje wiadomości obywatelskich”, jak nazywają je Thornton i współzałożycielka Elizabeth Green, będą obejmować kilka start-upów (tak jak sam projekt). Więcej odbiorców rozpocznie i zacznie publikować, ale nadal będą powstawać jako zrównoważone przedsięwzięcia.

Zmarszczka nr 1: chociaż celem jest stworzenie znacznie bardziej wpływowych, „zorientowanych na misję” raportów na temat rządów stanowych i lokalnych, dotacje będą przeznaczone na „zwiększenie dochodów i możliwości technologiczne”, powiedział Thornton.

To dlatego, że on i Green (współzałożyciel i dyrektor generalny witryny edukacyjnej Chalkbeat) przyglądają się trudnej matematyce. Najwyraźniej 42 miliony dolarów brzmi jak tona pieniędzy — więcej niż łączny roczny budżet Texas Tribune (około 10 milionów dolarów), Chalkbeat (ponad 6 milionów dolarów) i Poynter Institute (9 milionów dolarów i rośnie).

Jednak wykorzystane bezpośrednio na opłacenie dziennikarzy i redaktorów (przy założeniu średniej pensji i świadczeń w wysokości 60 000 dolarów), 42 miliony dolarów wystarczyłyby na wsparcie zaledwie 700 dziennikarzy w ciągu jednego roku.

Dlatego Thornton i Green skupiają się na projekcie służącym jako „katalizator”, aby pomóc organizacjom w rozwijaniu różnorodnych i powtarzalnych źródeł przychodów — dotacji na cele dobroczynne drugiej fali, członkostwa, wydarzeń, być może płatnych usług informacyjnych.

Wiele pozostaje do wypracowania przed rozpoczęciem procesu przyznawania dotacji latem tego roku.

„W tej chwili to wszystko jest arkuszem kalkulacyjnym”, powiedział Thornton, „wersją gry wideo” prawdziwego. „Lub mieszając stereotypy, plany bitew nie przetrwają pierwszego strzału”.

Projekt będzie miał prawdopodobnie horyzont od dwóch do trzech lat dla tej rundy katalizujących inwestycji. Thornton, po 20-letniej karierze w prywatnym kapitale wysokiego ryzyka, wnosi również pewne konkretne oczekiwania dotyczące rozwoju w lokalizacjach wybranych do finansowania.

„Za 1 dolara w pierwszym roku (spodziewamy się) zwrotu w wysokości 50 centów; za rok drugi spodziewasz się otrzymać 1$ z powrotem; gdzieś od dwóch do pięciu lat każdy dolar powinien uzyskać podwójną stopę zwrotu”.

Taka była mniej więcej trajektoria wzrostu Texas Tribune i Chalkbeat, a także mniejsze witryny, takie jak MinnPost oraz Koparka VT . Filantropia pozostaje częścią miksu finansowania, ale w różnym stopniu inne źródła zaczynają płacić za większość dziennikarstwa.

Jeśli chodzi o to, czego potrzeba, aby zdobyć wsparcie, Thornton i Green mają również na uwadze określone kryteria.

„Po pierwsze, muszą być całkowicie kierowane przez cel publiczny” – powiedział. Innymi słowy, poważny program raportowania bez treści dla zysku, które zwykle służą do budowania odbiorców.

„Po drugie, musimy wierzyć ludziom, w ich dziennikarską wiarygodność” – kontynuował Thornton.

„Idealnie byłoby, gdybyśmy szukali (witryny, które już wykonały) jakąś pracę wysokiej jakości i która ma już na pokładzie co najmniej jedną osobę ze strony biznesowej”.

Innym wrażliwym punktem będzie to, które społeczności są wybierane, aby wzmocnić swój ekosystem wiadomości. Zasugerowałem, że lokalne gazety mogą znajdować się w zupełnie innych miastach w zakresie zdrowia finansowego i dziennikarskiego. A media publiczne, zwłaszcza radio, mogą mocno starać się wypełnić luki — lub nie.

Thornton powiedział, że się zgodził. „W obu przypadkach jest wiele wariacji”.

Stwierdził, że radio publiczne może być już kluczowe w niektórych miejscach, a jeszcze bardziej prawdopodobne, że będzie to przyszłość. Projekt będzie poszukiwał „zdrowych, tętniących życiem i niezależnych” witryn, a może być tylko „stosunkowo niewielka liczba” rozpoczynających.

„Spodziewam się, że spotkamy się z krytyką”, powiedział Thornton, „ale nie będziemy osądzać najbardziej potrzebujących miejsc”.

Thornton i ja rozmawialiśmy głównie o tym, co nadejdzie w ciągu najbliższych kilku miesięcy, ale projekt został zaprojektowany tak, aby miał długą żywotność, a nie wywierał wpływu jednym szybkim wstrząsem. Na przykład dotacja na nasiona w wysokości 20 milionów dolarów przyznana przez Knight Foundation jest wypłacana przez pięć lat. To samo dotyczy wielu innych zabezpieczonych do tej pory zastawów o wartości 22 milionów dolarów.

Kiedy Thornton i Green ogłosili, co mają na myśli jesienią ubiegłego roku, postawili sobie śmiały ostateczny cel, jakim jest zebranie 1 miliarda dolarów. Teraz jest dobry moment na uderzenie: wydaje się, że w 2019 r. rośnie troska filantropijna o pustynie informacyjne i wydrążone gazety o duchach.

w pierwszy z dwóch kawałków wyjaśniając uzasadnienie projektu, Green napisał we wrześniu, „fundusze filantropii wysokiego ryzyka, przez samo swoje istnienie, pełnią ważną funkcję ewangelizacyjną dla ich specjalnej sprawy”. Tak więc mocna stopa na akceleratorze na początku ma sens, nawet jeśli zajmie to dekadę lub więcej, zanim projekt osiągnie pełny rozkwit.

Miesiąc temu projekt ogłosił pół tuzina kolejnych głównych fundatorów (w tym Thornton), powołanie pięcioosobowego zarządu i rozpoczęcie budowania sztabu.

Można się zastanawiać, czy projekt będzie konkurował z podobnymi, niedawno uruchomionymi organizacjami o niewielką pulę filantropijnych dolarów.Pisałem o Report for America, który umieszcza młodych reporterów bezpośrednio w redakcjach gotowych do ekspansji, orazCywilny, grupa witryn członkowskich zarządzanych przez społeczność tutaj i za granicą, które włączyły darowizny za pośrednictwem zakupów tokenów blockchain do swojego biznesplanu.

Thornton nie postrzega alternatywnych podejść jako problemu — jest miejsce dla wszystkich.

„Miejmy nadzieję, że w połączeniu, uderzając pod różnymi kątami… zostaniemy wyrównani (przy innych podobnych wysiłkach). Jeśli nie możemy wspólnie poruszyć agendy, powinniśmy iść do domu i zrobić coś innego.”

Thornton i Green poznali się nieco ponad rok temu. Każdy z nich przedstawił wersję tego samego pomysłu Peterowi Lattmanowi, dyrektorowi zarządzającemu media of Emerson Collective Laurene Powell Jobs . Lattman zasugerował, żeby się spotkali. Zrobili to i rozpoczęli planowanie w porozumieniu z głównym fundatorem Knightem.

Słyszałem tylko niewielką krytykę projektu. Istnieją pewne wątpliwości, ile potencjalnych trybunów Texas lub Chalkbeats może zbliżyć się do swojej skali i sukcesu dziennikarskiego.

CEO Texas Tribune od samego początku był Evan Smith, który wniósł 20-letnie doświadczenie w redagowaniu i wydawaniu oraz wysoki profil w stanie jako komentator i ankieter. Green i jej współzałożyciel założyli witrynę, która ma na celu relacjonowanie szkolnych debat w Nowym Jorku dziesięć lat temu. Chalkbeat ma teraz 50 pracowników i rozszerzył działalność na sześć kolejnych miast i stanów.

Kiedy kilka lat temu rozpocząłem jednodniową wizytę w Tribune, Smith powiedział mi, że mimo wszystkich dokładnie zbadanych sukcesów przedsięwzięcia, wielkość i bogactwo Teksasu stanowiło wyjątkową lub zbliżoną do niej szansę.

„To całkowicie uczciwe pytanie”, powiedział Thornton, „ale każdy stan zasługuje na wysokiej jakości dziennikarstwo służb publicznych. Kropka.'

„Jest tylko jeden Teksas, tylko jeden Evan Smith i tylko jedna Elizabeth Green. Ale Emily Ramshaw (redaktor Texas Tribune) zasugerowała, że ​​jeśli każda z nich wykonuje pracę w trzech lub czterech osobach, inna strona może podzielić pracę. … Dowiemy się, ale na pewno są elementy (ich sukcesu), które są powtarzalne.”

Zarówno Tribune, jak i Chalkbeat oferują swój główny produkt informacyjny za darmo. w zapowiedź jej manifestu Projekt Dziennikarstwa Amerykańskiego i wyjaśniając swoje cele, Green twierdzi, że wiadomości lokalne „są dobrem publicznym; powinien być dostępny dla wszystkich, a nie tylko dla tych, którzy mogą za to zapłacić”.

Z tradycyjnym modelem reklam i subskrypcji oraz miliarderami, którzy skaczą na „zmienność”, jej organizacja i inne osoby, projekt ma na celu zaoferowanie lepszej „trzeciej ścieżki”, napisała.

Dodaje, że takie przedsiębiorstwa społeczne „były jedyną częścią lokalnego biznesu informacyjnego, który obecnie się rozwija”.

Co nie znaczy, że dojście do 1 miliarda dolarów będzie ciężkim ciosem, przyznaje Green.

„Nie ma gwarancji, że odniesiemy sukces, szaleństwem jest myślenie, że każda wspierana przez nas organizacja informacyjna osiągnie swoje cele i łatwo jest wymyślić powody, dla których możemy ponieść porażkę. Ale o wiele wygodniej jest podejmować ryzyko niż nie. Jak wielu dziennikarzy w całej Ameryce już to zrobiło, zakładając nowe lokalne agencje informacyjne, musimy odłożyć nasze obawy na bok i zrobić wszystko, co w naszej mocy, w kierunku tego, co wiemy, że potrzebuje naszej demokracji”.

Ten artykuł został zaktualizowany, aby zmienić „organizacje wiadomości społecznościowych” na „organizacje wiadomości obywatelskich”, preferowaną nomenklaturę Thorntona i Greena, aby wyjaśnić, że dotacja Knight Foundation w wysokości 20 milionów dolarów jest wypłacana przez pięć lat oraz aby wyjaśnić, że Civil korzysta z zakupów tokenów blockchain, a nie Bitcoin.