Dlaczego Gawker rozstrzygnął spór Hulka Hogana

W poniedziałek, 21 marca 2016 r., zdjęcie z akt, Hulk Hogan, który nazywa się Terry Bollea, po lewej, przygląda się w sądzie po tym, jak ława przysięgłych zwróciła swoją decyzję w St. Petersburgu na Florydzie. (Dirk Shadd/The Tampa Bay Times przez AP, Pool, File)

W końcu dumnie obrazoburczy Gawker Media i założyciel Nick Denton podnieśli białą flagę.

Renegat nowych mediów zachowywał się bardzo podobnie do swoich tradycyjnych przodków, kiedy… ogłoszony planuje odrzucić długą i kosztowną apelację o 140-milionowym zwycięstwie Hulka Hogana w sporze o opublikowanie fragmentu sekstaśmy.

Denton formalnie ujawnił pozasądową ugodę w wysokości 32 milionów dolarów co kończy powiązane spory sądowe z udziałem dziennikarzy Gawker.

Omówił decyzję o ugodzie w notatce zatytułowanej „Twardy pokój”, która otwierała: „Po czterech latach sporu finansowanego przez miliardera z urazą sięgającą jeszcze dalej, osiągnięto ugodę. Saga się skończyła”.

Pieniądze na ugodę pochodziły ze sprzedaży Gawker Media na rzecz Univision i zostaną wypłacone z majątku Gawker.

Rezolucja nie była żadnym zaskoczeniem dla ekspertów w tej dziedzinie, którzy w większości byli zaangażowani w zniesławianie i naruszanie sporów o prywatność z tradycyjnymi firmami medialnymi.

Mimo że prasa często przegrywa w procesie, ale wygrywa w apelacji, istniało znaczne ryzyko w postępowaniu odwoławczym, wydając ogromne sumy pieniędzy przeciwko powodowi finansowanemu przez współzałożyciela miliardera Paypal, Petera Thiela, i prawdopodobnie przegrywając.

Bruce Sanford, wybitny prawnik ds. mediów w Baker & Hostetler w Waszyngtonie, mówi, że ugoda nie jest nieoczekiwana i jest lepsza od kosztownego sporu o niepewnym wyniku.

„Uchylenie wyroku w sprawie apelacji było mało prawdopodobne” – powiedział Sanford. „Najmocniejszym argumentem Gawkera było to, że Hulk w rzeczywistości zgodził się na publiczne ujawnienie sekstaśmy swoimi działaniami, ale dowody na poparcie tej obrony nie były głównym elementem procesu. Ze strony Hulka aktualna ugoda jest lepsza niż możliwość w przyszłości.

Z perspektywy Hogana ściganie pieniędzy przyznanych w wyroku byłoby długim, kosztownym i niepewnym procesem, powiedział Michael Dorf, który uczy prawa Pierwszej Poprawki i jest partnerem w Chicago Adducci, Dorf, Lehner, Mitchell & Blankenship.

„Z punktu widzenia Dentona, mimo że złożył wniosek o upadłość, może być próba zakwestionowania tego wniosku, który obejmowałby„ wzmiankę o odkryciu aktywów” – powiedział Dorf. „I proces zagłębienia się we wszystkie jego osobiste finanse, aby ustalić, czy w kategoriach upadłości nie było żadnych „oszukańczych przeniesień” jego aktywów, aby usunąć je z jego nazwiska przed złożeniem wniosku o ogłoszenie upadłości. Osada to wszystko kończy.

Jeśli chodzi o Denton, napisał, założone przez niego witryny — które są teraz własnością Univision — mogą teraz działać bez zakłóceń prawnych.

„Praca wszystkich dziennikarzy i innych pracowników została zachowana dzięki sprzedaży firmy latynoskiemu gigantowi medialnemu” – powiedział.

Pomimo kłopotów finansowych firmy, które obejmowały jego wniosek o ogłoszenie upadłości osobistej, „ta ugoda pozwoli właścicielom kapitału na odzyskanie wynagrodzenia lub premii, z których zrezygnowali” – powiedział Dorf.

Wskazał również, że ugoda oznacza, że ​​„Cień nad Samem Biddlem i Johnem Cookiem, dwoma innymi byłymi dziennikarzami Gawkera, których dotyczyły pozwy, został usunięty. Jestem pewien, że oni i inni będą nadal rzucać światło na nową moc”.

Nawiązał do tego, co przez większość sporu polegało na tajnym finansowaniu Thiela, który żywi wielką niechęć do Gawkera. Rzeczywiście, Thiel pojawił się w poniedziałek w National Press Club i podczas wystąpienia rzekomo o jego poparciu dla Donalda Trumpa nazwał Gawkera „szczególnie socjopatycznym tyranem”.

Powiedział, że spór „obejmował seks taśmę. Jeśli zrobisz komuś seks-taśmę za jego zgodą, jesteś pornografem. Jeśli zrobisz to bez ich zgody, powiedziano nam, że jesteś dziennikarzem.

W środę Denton zasadniczo odpowiedział, mówiąc: „Szkoda, że ​​proces Hogana odbył się bez znanych motywów stronnictwa powoda”.

„Jeśli z tego doświadczenia wynika trwałe dziedzictwo, powinna to być nowa świadomość niebezpieczeństwa ciemnych pieniędzy w finansowaniu sporów sądowych” – napisał Denton. „I to z pewnością w duchu przejrzystości, którą Gawker został powołany do promowania. Jeśli chodzi o samego Petera Thiela, jest on teraz do rozważenia dla szerszej grupy ludzi”.

Można się założyć, że niektórzy pracownicy Gawkera i lojaliści będą zmartwieni, że nie kontynuował walki. Ale zasada ustąpiła miejsca prostej matematyce: 32 miliony dolarów to o wiele mniej niż 140 milionów dolarów.