Co się stało z papierami Advance w Michigan?

W 2009 r. Advance ogłosił ambitny plan zmniejszenia częstotliwości drukowania, zwolnił personel w czterech swoich gazetach ze stanu Michigan, w tym w The Ann Arbor News, oraz przenieść większość swoich publikacji online . W listopadzie ubiegłego roku podobne zmiany miały miejsce w gazetach firmy Booth, kiedy około 550 osób otrzymało zwolnienia. Advance utworzył następnie dwie nowe firmy, MLive Media Group i Advance Central Services.

Prezes MLive Media Group Danny R. Gaydou powiedział wtedy, że zwolnienia były „nie reprezentatywne dla rzeczywistej liczby pracowników, którzy będą lub nie będą kontynuować pracy w jednej z nowych firm”. Firma planowała zatrudnić około 200 osób i zachęciła zwolnionych pracowników do aplikowania na te stanowiska.

W komentarzu opublikowanym w zeszły piątek Steven Newhouse z Advance Digital powiedział: „Wciąż mamy w społeczności tylu profesjonalnych dziennikarzy w Michigan, którzy zajmują się lokalnymi wiadomościami, sportem, biznesem i kulturą, jak przed ogłoszeniem tych zmian”. Zapytałem Newhouse w kolejnym wywiadzie, czy ci dziennikarze byli pracownikami pełnoetatowymi. Odesłał mnie do ludzi z MLive Media Group po szczegóły, ale powiedział, że cięcia dotyczyły głównie prac, takich jak edycja kopii, projektowanie stron i redaktorzy. „Zdecydowaliśmy się skoncentrować nasze treści na wydawaniu większej ilości informacji i dziennikarstwa, a mniej na codziennej produkcji gazety” – powiedział Newhouse.

John Hiner, wiceprezes ds. treści w MLive Media Group, powiedział mi w e-mailu, że po zreorganizowaniu MLive Media Group w lutym, firma faktycznie dodała zadania związane z raportowaniem. „W sumie 94 procent stanowisk reporterskich i fotograficznych w naszych lokalnych centrach i w naszym zespole stanowym to praca na pełen etat”, napisał, dodając: „Mamy oddzielne, centralne stanowisko sportowe w liceum, które ma około 30 w niepełnym wymiarze godzin dziennikarzy.'

Firma „dodaje również kilka stanowisk w naszym centralnym biurze kserokopiarki”, napisał Hiner. To biuro kopii zastępuje trzy biura kopii regionalnych i nastąpiła redukcja „redaktorów średniego i tematycznego szczebla” oraz stanowisk urzędniczych.

To, jak dobrze te organizacje prasowe relacjonują swoje rynki lokalne, jest tematem, który wymaga poważnego raportowania. Najbliższe studium przypadku, jakie mogę skonstruować, dotyczy tego, co wydarzyło się w Ann Arbor w 2009 roku. Wtedy Ann Arbor News zwolniło około 55 lat i było zastąpione przez annarbor.com , który wydaje wydanie drukowane dwa razy w tygodniu.

Rok po wejściu w życie zmian, felietonista Chicago Tribune, Eric Zorn, powiedział AnnArbor.com nie był „biustem” :

Gdy zbliża się pierwsza rocznica w sobotę, publikacja, która zatrudniła około dwudziestu spośród 274 pracowników Ann Arbor News, którzy stracili pracę, według prezesa i dyrektora generalnego Matta Kranera „nie ma urlopów”. W rzeczywistości powiedział, że dodał nawet kilku pracowników do 60-osobowego personelu, w tym 35 dziennikarzy.

Analityk biznesowy firmy Poynter, Rick Edmonds, również ocenił AnnArbor.com na rocznym znaku i stwierdził: „Publiczność dobrze przyjęła produkt drukowany”.

Według [dyrektora treści Tony'ego] Dearing jego nakład wynosi 43 000 w niedziele i 34 000 w czwartki, w porównaniu z 49 000 w niedzielę i 39 000 dziennie tuż przed zamknięciem Wiadomości. Subskrypcje kosztują 9 dolarów miesięcznie, w porównaniu do 12 dolarów za siedem dni gazety przed zamknięciem.

Ale pisząc w Forbes w czasie, gdy pojawiły się wiadomości o zmianach Advance w Nowym Orleanie i Alabamie, mieszkanka Ann Arbor Micheline Maynard powiedziała AnnArbor.com brakuje wagi :

Bez obrazy dla personelu, ale AnnArbor.com, przynajmniej online, jest stale aktualizowanym blogiem, który daje równe szanse nabitym rowerzystom i wściekłym skunksom, jak i polityce i przestępczości. Wersja drukowana przypomina gazetę, ale ma inny styl i mniej powagi niż poprzednik.

Advance wyraźnie uważa przejście za sukces. Newhouse wskazał w swoim komentarzu na ruch AnnArbor.com i nagrody, które strona zdobyła:

W ciągu ostatnich dwóch lat witryna zdobyła 21 nagród w konkursie pisania wiadomości Michigan Associated Press Editorial Association, w tym pierwsze miejsce w raportach śledczych, najświeższych wiadomościach i pisaniu felietonów oraz drugie miejsce w pracy społecznej. Te 21 nagród, w latach 2011 i 2010, stanowiło najwyższą sumę spośród wszystkich gazet w swojej kategorii nakładowej.

Newhouse dał jasno do zrozumienia, że ​​ten sukces może zwiastować zmiany w innych miejscach. „Wszędzie mamy do czynienia z takimi samymi warunkami” – powiedział. „Przyglądamy się każdemu rynkowi i staramy się ustalić, jaki jest właściwy model”.

Pytanie o to, co stanowi sukces, może być zatem centralnym pytaniem w Michigan w Nowym Orleanie, Alabama i wszędzie indziej dziennikarstwo przechodzi radykalną przemianę.