Co oznacza przebojowa sprzedaż Time Inc.

Wyprzedaż Time Inc., od dawna królowej magazynów, warta 3 miliardy dolarów, jest oszałamiająca, ponieważ nie jest oszałamiająca. Będzie to teraz przypis, choć ważny, do rewolucji cyfrowej, która zmieniła podstawowe modele biznesowe niegdyś wszechmocnych firm medialnych.

Nie musi to jednak oznaczać, że słynne tytuły, takie jak Time, Sports Illustrated i People, znikną, ani że duże kadry dziennikarzy powinny odświeżać swoje CV, gdy w ich stronę rozsyłane są różowe kartki. Prawdopodobnie jest to nieco bardziej skomplikowane — w tym ostateczna sprzedaż tych samych słynnych publikacji przez ich nowego właściciela.

Wydawca uświęconych tytułów i wielu innych, ogłosił ich zakup przez Meredith Corp., wydawcę m.in. Better Homes & Gardens, który od dawna jest głównym (choć mniejszym) graczem w ogarniętym teraz przemysłem czasopism, za 18,50 USD za akcję w transakcji gotówkowej o wartości prawie 3 miliardów dolarów. New York Times wcześniej informował o nieuchronnym charakterze umowy, która: jak to się powtórzyło po formalnym ogłoszeniu umowy jest wspierany finansowo przez ideologicznie konserwatywnych braci Koch.

Oznacza to, że dwie bardzo sprytne i wydajne firmy, Meredith i Hearst, będą dwoma głównymi graczami w branży, powiedział Samir Husni, szef Centrum Innowacji Magazynu na Uniwersytecie Mississippi i wieloletni analityk branżowy.

Ken Doctor, analityk branży poligraficznej, powiedział: „Meredith zawsze miała pewniejsze instynkty, choć bardziej prozaiczne. Dawno temu zrezygnowała z bycia magazynem i ogłosiła się najlepszym rynkiem kobiecej publiczności w kraju. W tym sensie rozumie agregację między tytułami (odbiorców) oraz wycinanie i dzielenie kohort na potrzeby kierowania cyfrowego. Co więcej, na długo przed tym, jak Times i inni uczepili się treści markowych jako nowego strumienia przychodów, eksperymentowali, a następnie udoskonalali marketing treści. Co oczywiście dobrze wiązało się z pozycją marketingową tej kobiety”.

„Krótka historia o Time Inc: Od dawna jest graczem w głównych przejściach z druku do druku cyfrowego, ale rzadko jest liderem. Obejmuje to paywalle, treści markowe (wyrastające ze starszych publikacji niestandardowych), wydarzenia, nacisk na najświeższe wiadomości, kluby wina, prawdopodobnie teraz podcasty”.

Przypomniał sobie Pathfindera, jednego z pierwszych niedoszłych agregatorów tytułów firmowych.

Nie pamiętasz? Cóż, powiedział doktor: „Świetny pomysł i znowu niespójne wykonanie. Eksperymentowała z płatnymi ścianami, ale jej strategie płatnych subskrypcji były niespójne i mylące dla czytelników”.

„Połącz to wszystko razem i to jest konsolidacja, która prawie miała być”.

Husni podkreślił, że pomijając problemy przemysłu poligraficznego: „W branży czasopism jest jeszcze dużo pieniędzy do zarobienia. A ludzie, którzy zawsze byli oszczędni w prowadzeniu biznesu, nadal dobrze sobie radzą. Jak Hearst i Meredith. Ci, którzy mieli wzdęcia, mają problemy”, w tym Time Inc.

Husni zauważył, że tygodniki z gigantycznymi operacjami redakcyjnymi – z setkami osób – w dużej mierze istniały tylko w Stanach Zjednoczonych. Udaj się gdzie indziej, zwłaszcza do Europy, a odpowiedniki czasopism, w tym doskonałe, działały w znacznie mniejszej liczbie. Powiedział, że branża magazynowa odniosła tak wielki sukces, że nie wiedziała, co zrobić z pieniędzmi poza zatrudnieniem. Podobnie jak branża prasowa, teraz płaci za to cenę i trwa bolesna zmiana modelu biznesowego.

Meredith i Hearst będą największymi magazynami na świecie, powiedział. Ale nie wykluczył możliwości, że Meredith ostatecznie sprzeda niektóre z bardziej znanych publikacji Time Inc., zwłaszcza tygodniki, biorąc pod uwagę, że jest przyzwyczajona do publikowania miesięczników (Better Homes & Gardens wciąż jest potworem, z nakładem 7,6 miliona miesięcznie).

„I prawdopodobnie mogliby zarobić więcej na ich sprzedaży, niż płacą za całą firmę. W markach People, Time i Sports Illustrated wciąż jest dużo mocy”. I choć niektóre z tych magazynów mogą się zakneblować, jednym potencjalnym oferentem na jednego lub więcej (jeśli kiedykolwiek zostaną wystawieni na aukcję) może być kumpel prezydenta Trumpa, David Pecker, którego American Media Inc. publikuje National Enquirer i który wcześniej w tym roku kupił Us Weekly.

Czy dziennikarze powinni się trząść w butach?

Husni myśli niekoniecznie. Meredith jest ogólnie dobrym miejscem pracy („Być może to tradycja na Środkowym Zachodzie”, mówi, nawiązując do firmy z Des Moines) i teoretycznie nie przewiduje radykalnych cięć kosztów.

Zarówno Time Inc., jak i Conde Nast, kolejna duża potęga w branży, ogłosiły niedawno znaczne zwolnienia i cięcia w częstotliwości niektórych czasopism w związku z podobnym, nieuniknionym przejściem na ich działalność cyfrową.