Adwokat Upstart New Orleans kupił rywala Times-Picayune

Na tym zdjęciu z 2012 r., bezpłatne egzemplarze wprowadzające nowego wydania Baton Rouge Advocate w Nowym Orleanie, po prawej, są widoczne obok egzemplarzy New Orleans Times-Picayune. Właściciele gazety The Advocate z Luizjany kupili The Times-Picayune w Nowym Orleanie od Advance Local Media. (AP Photo/Gerald Herbert)

Zakończył się remake New Orleans Times-Picayune sprzed sześciu lat w postaci cyfrowej, z pominięciem dostaw do domu kilka dni w tygodniu.

John i Dathel Georges, właściciele New Orleans Advocate i dwóch innych gazet z Luizjany, ogłosili w czwartek, że kupili NOLA.com oraz drukowaną wersję Times-Picayune z Advance Local Media.

Obydwa zostaną połączone i będą obsługiwane z biur Advocate, począwszy od czerwca, oferując druk do domu przez siedem dni w tygodniu.

Zarówno Advance, jak i The Advocate są własnością prywatną, więc cena sprzedaży nie została od razu ujawniona.

Advance wywołał fale protestów w Nowym Orleanie w 2012 roku, kiedy wyeliminował wydania drukowane i wypuścił ponad 100 pracowników. Adwokat, od dawna działający w Baton Rouge, szybko przeniósł się do miasta, aby zaoferować alternatywę codziennego druku.

Niektórzy uważali, że rozpoczęcie działalności jest donkiszoszka, ale Georges, bogaty biznesmen, który bez powodzenia kandydował na burmistrza i gubernatora, przeniósł przedsięwzięcie przez koszty początkowe i wytrwał.

Adwokat dodał później trzecią edycję w Lafayette i regionie Acadiana, nadając jej łączny nakład ponad 100 000 i silną obecność w całym stanie.

W zeszłym miesiącu zdobył nagrodę Pulitzera za lokalne reportaże za ujawnienie systemu ławy przysięgłych, dyskryminującego oskarżonych Afroamerykanów, który pozwolił na skazanie za przestępstwa nawet przy podzielonych głosach 10-2. Ustawa znosząca tę praktykę została uchwalona pod koniec ubiegłego roku.

Firma Advance, należąca do rodziny Newhouse, przeprowadziła pilotażowe przejście na technologię cyfrową w swoim Ann Arbor News w 2008 roku. Nawet po silnej negatywnej reakcji w Nowym Orleanie nadal wprowadzała różne warianty planu na innych rynkach, w tym w Cleveland i Portland w stanie Oregon.

Jako model biznesowy chodziło o zmniejszenie kosztów druku i dostaw, jednocześnie wyprzedzając cyfrową transformację. Postawiono na darmowe strony, aby zwiększyć ruch i reklamę cyfrową. Okazało się, że nadchodzi to powoli — zwłaszcza w obliczu silnej konkurencji, nawet lokalnej, ze strony firm zajmujących się platformami, takich jak Facebook i Google.

Ogłoszenie Advocate mówiło, że niektórzy pracownicy wiadomości z NOLA.com i Times-Picayune zostaną zachowani, a cyfrowa operacja zachowa nazwę NOLA. Ale redaktor naczelny Advocate Peter Kovacs i jego koledzy po stronie biznesowej będą oczywiście odpowiedzialni.

W wojnie informacyjnej (jeśli niekoniecznie staroświeckiej wojnie gazetowej), The Advocate wyłonił zwycięzcę Dawida pokonującego Goliata.