„Nieuzbrojony czarny człowiek” nie oznacza tego, co myślisz, że oznacza

Trzy słowa, które wielokrotnie pojawiają się w opowieściach o strzelaninach na tle rasowym, wzmacniają stronnicze założenia, które dziennikarze próbują ujawnić.

Nagłówki z serwisów informacyjnych, które używają terminu „nieuzbrojony czarny człowiek”. (Ren LaForme)

Kiedy dziennikarze piszą lub nadają te słowa — „nieuzbrojony czarny człowiek” — co słyszysz? To zdanie, które stało się wszechobecne w amerykańskich mediach informacyjnych, w tym na falach radiowych NPR i w jej cyfrowych wiadomościach.

Ponieważ seria śmierci młodych czarnych mężczyzn z rąk policji dała początek ruchowi Black Lives Matter, wyrażenie to stało się dziennikarskim skrótem tego przesłania: biali ludzie niesprawiedliwie strzelają do czarnego mężczyzny, ponieważ ich uprzedzenia rasowe skłoniły ich do przyjęcia, że było zagrożeniem.

To dużo pracy na trzy słowa.

Jeden lojalny fan NPR zwrócił mi uwagę, że kiedy wypowiadamy to zdanie, nie zawsze oznacza to to samo dla mówcy, co dla słuchacza. A teraz nie mogę przestać tego słyszeć.

Deirdre Moultrie zauważyła, że ​​te słowa pojawiły się w jej dwóch ulubionych źródłach wiadomości, NPR i podkaście „The Daily” The New York Times, ostatnio w odniesieniu do strzelaniny Ahmauda Arbery w Brunszwiku w stanie Georgia. Za każdym razem, gdy 41-letnia Moultrie z Randallstown w stanie Maryland słyszała to zdanie, sprawiało jej to ból.

Jako nauczycielka w przedszkolu i osoba, która poświęca dużo energii na edukację i mentoring dzieci, napisała do naszego biura: „Błagam NPR, aby przestała nazywać czarnoskórych zabitych niesprawiedliwie »nieuzbrojonym czarnym mężczyzną«… Proszę przestań! Jako czarną kobietę i miłośniczkę czarnych mężczyzn boli mnie za każdym razem, gdy słyszę tę nikczemną frazę w radiu.

Przeszukanie archiwum ujawnia, że ​​NPR użyło tego wyrażenia 82 razy w ciągu ostatniego roku. Pięć z nich to nagłówki, 26 w wiadomościach czytanych o każdej porze. A większość z tych wzmianek – dokładnie 65 – pojawiła się od czasu śmierci Arbery w lutym. W tym samym czasie „nieuzbrojony biały człowiek” nie pojawia się nigdzie w relacjach NPR.

Po rozmowie z redaktorami w NPR i poza nim, kryminologami, dziennikarzami i samą Moultrie, doszedłem do wniosku, że to określenie jest nadużywane. Dziennikarze na całym świecie, także ci z NPR, powinni być ostrożni, kiedy i dlaczego z niego korzystają, ponieważ jest to zakorzenione w ukrytych założeniach, które różnią się w zależności od tego, kim jesteś.

SZKOLENIA POKREWNE: Sprawozdawczość w dobie sprawiedliwości społecznej

W większości przypadków, gdy dziennikarka pisze lub mówi „nieuzbrojony czarny człowiek”, używa tego wyrażenia jako kodu, sygnalizując słuchaczom, że ofiara przemocy nie stanowiła śmiertelnego zagrożenia dla zabójcy lub zabójców, niezależnie od tego, czy są obywatelami lub gliniarzy. Często może to być prawdą — ale nagłówki nie wystarczają w dziennikarstwie, by wyjaśnić, dlaczego. Co więcej, ten banał zakłada, że ​​pierwszym pytaniem, jakie powinniśmy zadać czarnemu joggerowi, jest: czy był uzbrojony?

Rzeczywiście, cała historia nieuzasadnionej przemocy ze strony białych wobec Czarnych jest zakorzeniona w czymś więcej niż w tym, czy czarny człowiek miał broń, czy nie. Gdyby Arbery został postrzelony w plecy podczas biegania przez dwóch mężczyzn, którzy uznali, że ponieważ jest czarny, że jest uciekającym włamywaczem, a w jego kieszeni znaleziono broń, czy to byłoby bardziej usprawiedliwione? Podstawowa narracja nie ma sensu, jeśli nie znasz i nie akceptujesz założenia, że ​​głęboko zakorzenione w zbiorowej amerykańskiej psychice jest więcej niż uzbrojone lub nieuzbrojone: chodzi o fałszywe założenie, że czarni są bardziej skłonni do bycia przestępcami.

„Fakt, że musisz zasygnalizować, że czarna osoba jest nieuzbrojona, jest problematyczny” – powiedział Lorenzo Boyd, zastępca rektora ds. różnorodności i integracji oraz dyrektor Centrum Zaawansowanej Policji na Uniwersytecie New Haven. „Rozumiem, że to opisowe, ale jest bolesne”.

Badania są rozstrzygające, powiedział Boyd. Uprzedzenia rasowe są głęboko zakorzenione w naszej kulturze i powodują systemową dyskryminację ze strony autorytetów, w tym policji, ochroniarzy, a nawet nauczycieli.

„Jeśli założymy, że czarni są uzbrojeni, to założenie jest błędne” – powiedział Boyd.

Nie oznacza to, że kiedy dziennikarze używają wyrażenia „nieuzbrojony czarny człowiek”, kupują tę błędną narrację o przestępczości Czarnych. W rzeczywistości jest bardziej prawdopodobne, że jest dokładnie odwrotnie. Dziennikarstwo ma swoje korzenie w długiej historii kwestionowania autorytetu – i zazwyczaj to faceci z bronią mają autorytet. Jesteśmy również przygotowani do zbadania badań, które pokazują, jak głęboko zakorzenione uprzedzenia przenikają do założeń systemu sądowniczego, a także systemów pozasądowych.

A kiedy dziennikarka pisze lub wypowiada zdanie „nieuzbrojony czarny człowiek”, często szczerze stara się szybko przekazać kluczowe pytanie publiczności: jakie były okoliczności konfrontacji?

Oto jak rozgrywa się ta logika.

Dziennikarz: Biały mężczyzna zastrzelił czarnego.
Wątpliwy członek publiczności, który mógłby odrzucić tę historię: Co zrobił czarny człowiek, który spowodował, że biały go zastrzelił?
Dziennikarz: No cóż, czarny człowiek nie miał broni, nie stanowił śmiertelnego zagrożenia.
Publiczność: To ważne, abyśmy wiedzieli (ponieważ mamy te ukryte uprzedzenia).
Dziennikarz: Tak, biały mężczyzna zastrzelił nieuzbrojonego czarnego mężczyznę.

Ale to nie działa.

„Sam język jest skomplikowany i zmienia kontekst” — powiedziała Karen Yin, doświadczona redaktorka oraz twórca i opiekunka Przewodnik po świadomym stylu, zasób, który łączy dziesiątki zaleceń i najlepszych praktyk dotyczących języka opisującego społeczności historycznie marginalizowane przez komunikatory. „Ten sam język, który działa w jednym ustawieniu, nie działa w innym”.

Nie zdając sobie z tego sprawy, dziennikarze używają określenia „nieuzbrojony czarny człowiek”, aby wskazać na epizod z szerokiego wachlarza nieuzasadnionej przemocy białych wobec czarnych.

Ale ze swojego domu w Randallstown, kiedy słuchaczka NPR Dee Moultrie słyszy to samo zdanie, naprawdę słyszy: dziennikarze NPR nie sądzą, że biali ludzie będą sympatyzować z czarnym mężczyzną, chyba że zastrzegają, że nie miał on broni.

„NPR i „The Daily” to miejsca, w których dostaję wiadomości. To utrzymuje mnie na powierzchni. To mnie bawi. To prawie jak baza, jak w domu” – powiedział Moultrie na czacie wideo w tym tygodniu. „ Nie mogłem pozwolić, by to zdanie zaatakowało moją przestrzeń. Więc musiałem coś powiedzieć. I nie było to nawet ze złości.

Potem ponownie się zastanowiła i zdała sobie sprawę, że jej konsumpcja mediów miała wpływ na sposób, w jaki sama opowiadała o zjawisku przemocy białych wobec czarnych.

„Cóż, byłam trochę zła”, powiedziała. „Ale tym bardziej, że powiedziałem już to zdanie. Więc na przykład, OK, muszę powiedzieć Michaelowi Barbaro (z podcastu „The Daily”), żeby przestał to mówić. Muszę powiedzieć NPR. Ponieważ po prostu nie wiedzą.

Teraz wiemy.

Gdybym miał uprawnienia do wdrażania polityki, oto co powiedziałbym przez moje wskazówki:

Bądź ostrożny i celowy, używając wyrażenia „nieuzbrojony czarny człowiek” w historiach o białych zabijających czarnych, zwłaszcza w nagłówkach. Chociaż konkretne informacje są niezwykle ważne dla historii, używaj precyzyjnego języka w pełnym kontekście, zamiast mówić kodem, który nie jest słyszany w ten sam uniwersalny sposób przez każdego członka publiczności. Zamiast tego zwolnij wyjaśnianie i trzymaj się faktów. Wyobraź sobie te pytania dotyczące wyrażenia „nieuzbrojony czarny człowiek”. Odpowiedz na nie, ale w więcej niż trzech słowach. Dlaczego ważne jest, aby napastnik był biały, a ofiara czarna? Co masz na myśli mówiąc nieuzbrojony? Czy strzelcy twierdzą, że uważają, że ofiara miała broń? Jeśli tak, to jakiej broni? Czy uzbrojenie ofiary usprawiedliwiałoby zabójstwo? Czy użyłbyś tego terminu do opisania białej osoby? Jeśli nie, dlaczego?

Yin powiedział mi, że to jest ogólna wiadomość jej przewodnika po stylu: „Świadomy język żyje na skrzyżowaniu krytycznego myślenia i współczucia”.

Język jest bałaganiarski i ewoluuje. Jako profesjonaliści, najlepsze, co możemy zrobić, to dalej się z tym rozwijać.

Ta kolumna jest zmodyfikowaną wersją kolumny NPR Public Editor, która była opublikowane po raz pierwszy 21 maja. Sprawa nabrała nowego charakteru, gdy policja w Minneapolis zabiła George'a Floyda i ponownie zastrzeliła Jacoba Blake'a w Kenosha.

Kelly McBride jest starszym wiceprezesem firmy Poynter i przewodniczącą Centrum Etyki i Przywództwa Craiga Newmarka w firmie Poynter. Można do niej dotrzeć w e-mail lub na Twitterze pod adresem @kellymcb.