Ten reporter Chicago Tribune może opisać historyczne zwycięstwo w World Series

Menedżer Chicago Cubs, Joe Maddon, obserwuje z ławki rezerwowych w drugiej rundzie meczu baseballowego przeciwko Cincinnati Reds, niedziela, 2 października 2016 r. w Cincinnati. (Zdjęcie AP/John Minchillo)

Zapytałem Paula Sullivana, czy wie coś o I.E. Sanborna.

— Nie, nigdy o nim nie słyszałem — powiedział Sullivan.

Cóż, Sanborn wyróżnia się tym, że jest ostatnim dziennikarzem sportowym w Chicago Tribune, który napisał historię zwycięstwa Cubs w World Series. 15 października 1908 r. historia Sanborna szczegółowo opisuje, w jaki sposób potężni wówczas North Siders zdobyli swój drugi tytuł z rzędu.
„Wow, nie wiedziałem o tym” – powiedział Sullivan.

Teraz, w 2016 r., Sullivan, długoletni pisarz baseballowy Tribune, lub ktoś inny w gazecie, może stanąć w kolejce, aby śledzić Sanborna zaledwie 108 lat później, pisząc na pierwszej stronie o tym, jak Cubs w końcu wygrali ten długo oczekiwany świat Seria. Cubs są faworytami w grze po sezonie, a moje rodzinne miasto jest gotowe eksplodować, jeśli uda im się to zrobić – lub implodować, jeśli nastąpi kolejny epicki złamane serce. Rzeczywiście, niepokój jest tak wysoki, że powinni rozdać Xanax fanom, którzy wejdą na Wrigley Field na mecz 1 w piątek wieczorem.

Sullivan, mój stary kolega z drużyny Tribune, zwrócił uwagę, że w rzeczywistości był już trochę na tej drodze. Gdy Cubs prowadzili pod koniec meczu 6 National League Championship Series przeciwko Florydzie, miał napisane, że w końcu dotarli do World Series po raz pierwszy od 1945 roku.

„Wszyscy dotrzymaliśmy terminu i wszyscy tworzymy nasze historie o tym, jak pojadą do serialu” – powiedział Sullivan. „Pamiętam, że pomyślałem, jak dziwnie było być osobą z Tribune piszącą o Cubs idących na World Series”.

Oczywiście ten trop nigdy nie wyszedł poza komputer Sullivana. Nie po tym, jak wydarzyła się cała niesamowita i nie do pomyślenia sprawa Steve'a Bartmana, tworząca historię rozpaczy Cubs wszechczasów.

Sullivan jednak nie był zaskoczony. Całe życie obserwowania (oglądał mecze z legendarnym właścicielem Billem Veeckem na trybunach Wrigley), a następnie relacjonowanie Cubs, sprawiło, że spodziewał się najgorszego. Przykład: kiedy przejął pokonywanie Cubsów na Tribune w 1997 roku, był świadkiem ich awansu 0-14 na rozpoczęcie sezonu.

„Tak, to był ciekawy sposób na rozpoczęcie nowego rytmu” – powiedział Sullivan. „Byli poza grą dwa tygodnie po rozpoczęciu sezonu. Zastanawiasz się: „OK, co mam teraz napisać?”

Sullivan był zmuszony to rozgryźć kilka razy, kiedy zajmował się Cubs w pełnym wymiarze godzin do 2013 roku. Teraz nadal towarzyszy im przez większość ich meczów jako felietonista baseballowy Tribune. Jest autorem „The Weight” for the Tribune, serii długich opowieści opisujących różne fragmenty w ciągu sezonu.

„To musi być najbardziej wyjątkowy rytm w sporcie z powodu całej suszy” – powiedział Sullivan. „Wszyscy mówią:„ Masz najlepszą pracę na świecie. Możesz oglądać Cubs każdego dnia”. Nie możesz się z nimi kłócić, mimo że to wciąż praca.

Z punktu widzenia reportera, Sullivan woli, żeby zespół był albo naprawdę dobry, albo naprawdę zły. Powiedział, że praca jest trudniejsza, gdy są pomiędzy.

„Wolałbym pokryć naprawdę kiepski zespół niż zespół, który ma .500” – powiedział Sullivan. „Możesz je bardziej rozerwać, kiedy są okropne. Fani wiedzą, że są źli i chcą, abyś powiedział, że są źli. Ludzie w Chicago nie będą tego tolerować, jeśli pokryjesz złą drużynę.

Ostatecznie Sullivan mówi, że chce, aby kryli się za nim interesujący ludzie. Przypomniał sobie, że hoopla z końca lat 90., która otaczała Sammy'ego Sosę, „była jak sama w sobie rytm”. Lubił przebywać w pobliżu byłego menedżera Dusty'ego Bakera, ponieważ „był tak godny cytowania”.

Sullivan ma również wysokie pochwały dla obecnego menedżera Cubs Joe Maddona.

„Jest najlepszym menedżerem, jakiego kiedykolwiek mieliśmy, jeśli chodzi o dostęp” – powiedział Sullivan. „Pod względem charyzmy jest jak (ikona Chicago, Mike Ditka). Nigdy nie widziałem, żeby był zdenerwowany mediami i zadawano mu wiele głupich pytań. Myślę, że rozumie naszą pracę.

Maddon i jego gracze rozpoczną misję, aby ostatecznie zakończyć ponad stuletnią frustrację w Wrigley. Sullivan ma swoją ulubioną statystykę, która pokazuje daremność Cubs przez lata.

„W Tribune było tylko czterech reporterów, którzy relacjonowali Cubs po sezonie w ciągu ponad 70 lat (od ich ostatniego występu w World Series w 1945 roku)” – powiedział Sullivan.

Obecny reporter pokonujący Tribune Cubs, Mark Gonzales, ma już doświadczenie w pisaniu o zwycięzcy World Series w Chicago. Relacjonował bieg White Sox w 2005 roku.

To był mój ostateczny moment jako fana White Sox przez całe życie. Jednak nawet ja muszę przyznać, że wygrana Cubs po tylu latach byłaby większą historią.

Jednak kiedy zapytałem Sullivana, czy mógłby sobie wyobrazić napisanie historii o zwycięzcy Cubs World Series, być może w celu złagodzenia oczekiwań, powiedział: „Nawet tam nie pójdę”.

Rzeczywiście, Sullivan, jak wszyscy inni w Chicago, jest aż za dobrze zaznajomiony z tym, jak te historie kończą się dla Cubs.