Widzieć. Zapytać się. Pisać. Lekcja pisania od Zooma.

Tych, o których piszemy, otaczają przedmioty, które dostarczają szczegółów na temat ich życia. Oto trzy proste kroki do ich ujawnienia.

(Shutterstock)

Każdy, kto był na Zoomie, widział w tle ciekawe, czasem zabawne rzeczy, od kota idącego po pianinie po współlokatorkę z college'u pochylającą się nad myciem włosów w zlewie. Dostrzegam wszystko, od stroju Zoomera, przez plakaty na ścianie, po bibeloty na stole.

Wyobrażam sobie, że wiele się uczę o człowieku z tytułów książek, które czasami czytam na tych półkach. Oczywiście zawsze szukam jednej z moich książek na półce ucznia, nauczyciela lub pisarza. Nie ma jeszcze szczęścia. Jeśli masz, wyślij mi „shelfie”.

W tym tygodniu zostałem zaproszony na zajęcia z pisania na Emory University, prowadzone przez dwóch najlepszych dziennikarzy z Atlanty, Hanka Klibanoffa i Michelle Hiskey. Moim zadaniem była pomoc uczniom w wykonaniu ostatniego zadania, stworzeniu profilu zainteresowań człowieka.

Przygotowałem kilka wskazówek, ale postanowiłem spróbować czegoś innego. Oprowadziłem ich po mojej przestrzeni roboczej, po tle, które mogli zobaczyć przez Zoom. Zasugerowałem, że we wszystkich przedmiotach, które widzieli, kryją się historie. Wiedziałem, że niektórzy pisarze w klasie chcieli pisać wiersze i zacytowałem T.S. Eliot, który powiedział, że pisarz zawsze szukał „obiektywnego korelatu”, to znaczy obiektu, który koreluje z ideą lub emocją, którą poeta próbuje wyrazić.

Powiedziałem im również, że kiedy przeprowadzają wywiad, powiedzmy w domu lub biurze danej osoby, powinni tam dotrzeć wcześnie i zostać do późna, aby mogli zarejestrować szczegóły w miejscu gniazdowania danej osoby, które miały specjalne znaczenie.

W moim inwentarzu znaczeń pokazałem im:

• Moje 100-letnie pianino i nowa klawiatura elektryczna, oznaczające członkostwo w zespołach garażowych od 1964 roku, kiedy byłem w liceum, a The Beatles przybyli do Ameryki.
• Moja czapka piłkarska Atlanta United, którą nosiłem na ich cześć, a ponieważ dziewczyny, które trenowałem, gdy miały 10 lat, ostatecznie wygrały mistrzostwa stanu w szkole średniej.
• Moja ściana jest pełna nowych dzieł sztuki z pelikanami, ponieważ starałem się, aby pelikan brunatny został ogłoszony oficjalnym ptakiem miasta Sankt Petersburga.

I dużo dużo więcej. W moim zasięgu znajdowało się sto obiektów, każdy z kryjącą się w środku historią. Argumentowałam, że gdyby mogli wejść do mojej przestrzeni, zobaczyć te przedmioty, zapytać o nie, mogliby zapełnić swoje zeszyty „charakterystykami”, małymi kafelkami, które tworzą mozaikę mojej postaci.

Zadałem kilka doskonałych pytań, z których jedno zostało zadane przez studentkę imieniem Sari. Siedziała w przeważnie białym pokoju, z ładnym światłem padającym na nią z okna. Pokój wyglądał na prawie nie udekorowany, dopóki nie zauważyłem mebla pod tylną ścianą. Był biały, zakamuflowany otaczającymi go kolorami. Zdałem sobie sprawę, że to pianino.

Zanim zadała mi swoje pytanie, zapytałem ją o to. Tak, powiedziała, to było pianino w stylu starszego szpinetu, ale w rzeczywistości nowy model elektryczny. Zapytałem ją, czy gra, mając nadzieję, że powie tak, w takim przypadku spróbuję ją przekonać, żeby zagrała coś dla klasy. (Już coś dla nich grałem.)

Uśmiechnęła się. Powiedziała, że ​​tak, bawiła się, uwielbiała grać, ale wracała do zdrowia po kontuzji napięciowej nadgarstka w prawym ramieniu.

Zwołałem przerwę. Nie planowałem tego, ale zademonstrowałem lekcję, której próbowałem uczyć wcześniej w klasie. Aby napisać profil Sari, dobrze byłoby znaleźć dla niej specjalny przedmiot, w którym kryje się historia. Nie to zamierzałem zrobić. Ale zacząłem postrzegać świat jako magazyn pomysłów na historie, które kryją się na widoku.

Na moim ekranie Zoom była Sari, światło świeciło na jej zranione ramię, a jej pianino cierpliwie czekało w tle na jej powrót.

Przyszło mi później na myśl, że w tym momencie odkryliśmy na nowo ważny ruch dla ciekawskich pisarzy, czy to reporterów, poetów, czy też obu. Nie jedz, módl się, kochaj. Ale patrz, pytaj, pisz.

Najpierw ty zobaczyć to, czy to intrygujący tatuaż, stare zdjęcie na ścianie, czy ta naklejka z tyłu kombi. Ale widzenie to dopiero pierwszy krok.

Musisz zapytać się o tym. Jeśli nie zapytasz, możesz skończyć na przyjmowaniu założeń co do znaczenia szczegółu, które prawdopodobnie są fałszywe lub co najmniej mylące.

Po zapytaniu, ty pisać to, ale pisanie odbywa się w dwóch etapach. Pierwsza, najważniejsza, to wpisanie jej do notesu. Jeśli go tam nie ma, jest niewielka szansa, że ​​znajdzie się w twojej historii.