Pytania i odpowiedzi z prezesem i dyrektorem generalnym Tampa Bay Times Paulem Tashem na temat redukcji nakładu Timesa

Prezes i dyrektor generalny Tampa Bay Times przemawia podczas rozmowy społeczności w Instytucie Poyntera we wtorek, 15 marca 2011 r. (Jim Stem/Poynter)

Tampa Bay Times ogłoszono w poniedziałek rano że zawiesi publikację drukowaną z wyjątkiem niedziel i środy. Planuje również wynajęcie pracowników (choć nie w redakcji). Oba rozpoczną się za tydzień i mają być tymczasowe.

Zmiany zostały opisane w notatce dla personelu, a FAQ i notatka od Paula Tash , prezes i dyrektor generalny Tampa Bay Times oraz przewodniczący rady powierniczej Poyntera.

Tash zgodziła się na wywiad z Rickiem Edmondsem, analitykiem biznesowym firmy Poynter, zawierającym pytania i odpowiedzi. Embargo na poniedziałek, wywiad został przeprowadzony przez e-mail w niedzielę po południu.

Rick Edmonds: Kiedy i w jaki sposób zdecydowałeś się na urlopy i wstrzymanie dostaw druków z wyjątkiem niedziel i środy?

Paweł Tash: Rozpoczęliśmy opracowywanie opcji dwa tygodnie temu, gdy głębia konsekwencji ekonomicznych zaczęła się wykazywać. Zachowuje wydanie drukowane w dniach, w których jest najbardziej popularne — wśród czytelników i reklamodawców — i daje nam bazę do odbudowania, gdy okoliczności na to pozwolą.

Edmondowie: W ostatniej dekadzie Tampa Bay Times pozostał stosunkowo skoncentrowany na druku, ponieważ inni zaczęli mocno naciskać na płatne subskrypcje cyfrowe. Teraz jesteś pierwszym metrem w kraju, który wykonał ten krok. Jak to możliwe?

Ale już: Trochę spierałem się z założeniem. Druk jest ważny dla naszego rynku, ale od dwóch lat zwiększamy możliwości cyfrowe, aby móc służyć odbiorcom w dowolny sposób. Odkąd wirus wybuchł tutaj, nasz ruch w sieci wzrósł ponad dwukrotnie, sprzedaż subskrypcji cyfrowych przyspiesza, a tysiące kolejnych korzysta z naszej wersji elektronicznej.

Edmondowie: Jak sugeruje twoje oświadczenie, będzie to szok dla systemu dla lojalnych prenumeratorów prasy, z których wielu czyta „Timesa” w wersji drukowanej siedem dni w tygodniu, prawie tak długo jak ty (45 lat) lub ja (33 lata). Jakiej reakcji i reakcji oczekujesz?

Ale już: Zaraz się dowiemy. Mam nadzieję i myślę, że czytelnicy będą bardziej wyrozumiali, gdy zobaczą zmiany w prawie każdym innym aspekcie swojego życia. Niektórzy mogą poczuć ulgę, że zachowujemy dwa dni od druku i dostawy. To także dobry moment, aby delikatnie skierować naszych czytelników w stronę formatów elektronicznych. Zmieniamy formę dostawy, ale dziennikarstwo jest silne jak zawsze.

Edmondowie: A najważniejszą ideą zmian jest zmniejszenie wydatków, tak aby raport lokalnego dziennikarstwa był jak najbardziej kompletny i mocny?

Ale już: Absolutnie. Przy niższych o połowę przychodach z reklam musimy dokonywać trudnych wyborów. Postanawiamy ograniczyć się w innych obszarach i utrzymać silne wiadomości.

Edmondowie: Zmniejszona częstotliwość zaczyna się w przyszłym tygodniu. Kiedy planujesz wdrożyć urlopy?

Ale już: Równocześnie.

Edmondowie: Urlopy są bezpłatne. Czy osoby dotknięte chorobą mogą zachować zdrowie i inne korzyści? Czy możesz sprawić, by wzięcie urlopu było dobrowolne, przynajmniej częściowo?

Ale już: Tak, osoby objęte naszym ubezpieczeniem mogą utrzymać ubezpieczenie, jeśli nadal opłacają swoją część składek. Wciąż identyfikujemy, którzy członkowie personelu otrzymają urlop, na podstawie tymczasowego zmniejszenia obciążenia pracą.

Edmondowie: Czy planowane są zmiany w kosztach opakowań drukowanych i cyfrowych lub abonamentów tylko cyfrowych? Na przykład, jeśli otrzymuję siedem druków tygodniowo, a teraz dostanę dwa, czy mogę otrzymać zwrot pieniędzy lub przedłużenie okresu subskrypcji?

Ale już: Nie zmieniamy cen, prosząc subskrybentów o rozpoznanie dwóch rzeczy: 1) wciąż otrzymują całe dziennikarstwo, i 2) są to nadzwyczajne i, miejmy nadzieję, tymczasowe okoliczności.

Edmondowie: Czy spodziewasz się, że znaczna liczba tych siedmiodniowych subskrybentów przejdzie wyłącznie do wersji cyfrowej (i e-repliki)? Czy mogą?

Ale już: Ja nie. Subskrybenci siedmiodniowi są najbardziej zaangażowani w drukowanie. Myślę, że raczej nie przestawią się całkowicie na cyfrowe, kiedy wciąż drukujemy i dostarczamy dwa największe gazety tygodniowo. Udoskonalamy również wydania drukowane. W niedzielę przywracamy Perspektywę jako osobną sekcję i wprowadzamy sekcję z tygodniową zawartością gier i łamigłówek.

Edmondowie: W zmienionym harmonogramie wydawniczym pozostaje oczywiście pełny reportaż. Ale co jeszcze zostaje, a co odchodzi?

Ale już: Dodajemy też więcej wiadomości i funkcji do elektronicznej gazety. Staramy się ulepszać produkt, nawet jeśli ograniczamy jedną formę dostawy.

Edmondowie: Czy redukcje treści i urlopy będą dotyczyć głównie obszarów wiadomości, które są uśpione teraz i przez pewien czas — takich jak sport i wydarzenia, restauracje i tym podobne? A może, na przykład, możesz wykorzystać utalentowanych reporterów sportowych, aby opowiedzieli o kryzysie?

Ale już: Nie planujemy przestojów w nowościach. Naszym celem jest utrzymanie silnego przekazu informacyjnego. Przesunęliśmy reporterów do innych zadań. Na razie wszyscy kryją koronawirusa.

Edmondowie: Czy możesz określić ilościowo, choćby z grubsza, oczekiwane oszczędności? Na przykład, jakiej redukcji procentowej oczekujesz w zakresie kosztów papieru, produkcji i dostaw? Albo o ile mniej wydasz niż sześć tygodni temu?

Ale już: Sprzedaż reklam spada o około 50%. Spodziewamy się, że ten plan wypełni mniej więcej połowę tej luki. W tym tempie możemy wytrzymać kilka miesięcy. Jeśli sytuacja się pogorszy lub jeśli kryzys będzie trwał w nieskończoność, będziemy musieli ponownie rozważyć nasze podejście.

Edmondowie: Jak obsługujesz biuro prasowe i dostawę do domu dwa dni w tygodniu, a nie siedem? Czy wielu z tych pracowników i wykonawców ma 40% pracy na pełen etat, zakładając, że pracują pięć dni w tygodniu?

Ale już: Wciąż opracowujemy harmonogramy. W produkcji wstrzymujesz 70% dni drukowania, ale mniej pracy, ponieważ niedziela i środa mają większe nakłady i liczbę stron. Oszczędności kosztów są bardziej proporcjonalne w dostawie.

Edmondowie: Czy możesz powiedzieć, ile z grubsza otrzyma urlop w przyszłym tygodniu? (A jeśli jest awaria personelu kontra niezależni wykonawcy?)

Ale już: Przełożeni tworzą swoje dyżury do nowego harmonogramu pracy, więc tak naprawdę nie wiem, ilu pracowników przejdzie na urlop. Wierzę, że będzie ich więcej niż 50. Wykonawcy dostaw nie są pracownikami. Nie otrzymają urlopu, ale ich opłaty spadną, ponieważ skrócimy dni dostawy.

Edmondowie: Czy gazeta jest produkowana całkowicie zdalnie, czy też do biura przychodzą dziennikarze i redaktorzy?

Ale już: Wszystkie nowości działają zdalnie. Dystrybucja, obsługa klienta i niektórzy pracownicy reklamowi nadal pracują w naszych biurach, ale zachowują dystans od siebie. I oczywiście niemożliwe jest zdalne wydrukowanie i dostarczenie gazety. Podejmujemy wszelkie środki ostrożności, aby warunki były czyste, a ludzie bezpieczni.

Edmondowie: Co powiesz na reporterów, którzy muszą wyjść w teren? A ile jeszcze trzeba? Nie da się zrobić opowiadania o seniorach robiących zakupy w Publixie bez pójścia tam i porozmawiania z nimi (w odpowiednim dystansie towarzyskim), prawda?

Ale już: Chcemy, aby ludzie pracowali bezpiecznie, ale są historie, których po prostu nie możesz ukryć ze swojego kuchennego stołu. To samo z huraganem.

Edmondowie: Co widzisz jako trajektorię w płatnych subskrypcjach cyfrowych? Jakie są Twoje najlepsze przypuszczenia dotyczące tego, ile można zatrzymać po wygaśnięciu ofert wstępnych i ustąpieniu najgorszego kryzysu?

Ale już: Sprzedaż subskrypcji cyfrowych rośnie, mimo że większość naszych usług związanych z koronawirusem jest dostępna dla każdego. Pocieszające jest to, że wyższy odsetek nowych subskrybentów płaci za cały rok, a nie tylko za jednomiesięczną promocyjną stawkę.

Edmondy: Jako czytelnik tampabay.com uważam, że dziennikarstwo jest wyjątkowe, ale doświadczenie użytkownika jest przeciętne. Mając napięte finanse, czy możesz to poprawić w locie, ponieważ cyfryzacja staje się miejscem, w którym więcej czytelników otrzymuje swoje wiadomości? (Myślę o terminowości i większej elastyczności układu, która wydaje się, że poprawiła się niektóre w ostatnich dniach).

Ale już: Każdy może mieć swoją opinię. Myślę, że zarówno dziennikarstwo, jak i wrażenia użytkownika są na najwyższym poziomie. Cieszę się, że myślisz, że jest nam coraz lepiej.

Edmondy: Przypuszczam, że nie doradzasz innym metrom, co robić. Ale myślę, że wielu wkrótce wybierze wersję tych samych cięć. Czy ty?

Ale już: Okoliczności różnią się w zależności od miejsca, ale wiele organizacji — nie tylko gazety — stoi w obliczu bolesnych zmian. Potrzeba talentu, zaangażowania i pomysłowości, aby sprostać próbie, przed którą stoimy.

Edmondy: Wszystkie te zmiany – w tym obniżka płac w całej firmie ogłoszona miesiąc temu – zostały opisane jako tymczasowe. Czy widzisz okoliczności, w których niektóre lub wszystkie stałyby się trwałe?

Ale już: Taki jest plan na dzisiaj. Miesiąc temu nie wyobrażałbym sobie, co jest teraz rzeczywistością, więc nie jestem szczególnie pewny mojej zdolności przewidywania przyszłości za miesiąc, dwa lub trzy.

Edmondy: Poynter jest właścicielem Tampa Bay Times. Ich operacje i misje przeplatają się, a ty jesteś prezesem i dyrektorem generalnym Timesa oraz przewodniczącym rady powierniczej Poyntera. Czy spodziewasz się, że finansowe wyzwania Timesa i te odpowiedzi mają wpływ na Poyntera?

Ale już: Wprowadzamy te zmiany, aby odpowiedzieć na wyzwania Timesa, ale nie jesteśmy wyjątkowi w świecie mediów. Poynter wykonuje znakomitą pracę, pomagając organizacjom informacyjnym i obywatelom przejść przez ten kryzys. Ale tak jak Times odczuwa ból naszych klientów i społeczności, Poynter może odczuwać skutki trudności, z jakimi boryka się wiele organizacji prasowych.

Edmondy: Czy jest to wzorzec publikacji przyszłości dla gazet codziennych?

Ale już: Te najbliższe tygodnie wiele nas nauczą. Pod pewnymi względami testujemy przyszłość w warunkach polowych.

Rick Edmonds jest analitykiem biznesu medialnego firmy Poynter. Można do niego dotrzeć w e-mail .

Ten artykuł został zaktualizowany, aby zawierał link do FAQ dla czytelników dostarczonych przez Times.