Jeff Vinik, właściciel Tampa Bay Lightning, ogłasza swoją inwestycję w Tampa Bay Times

Właściciel Tampa Bay Lightning, Jeff Vinik, rozmawia z mediami przed meczem hokejowym NHL przeciwko Montreal Canadiens w poniedziałek, 28 grudnia 2015 r. w Tampa na Florydzie. Vinik omawiał program Lightning Foundation Community Heroes, który osiągnął poziom 10 milionów dolarów. (Zdjęcie AP/Chris O'Meara)

Właściciel hokejowej drużyny Tampa Bay Lightning ogłosił w piątek, że jest jednym z czterech anonimowych pożyczkodawców, którzy pomogli w refinansowaniu Tampa Bay Times.

„The Times jest krytyczną lokalną instytucją i głosem dla naszej społeczności” Jeff Vinik powiedział The Times w oświadczeniu. „Ponieważ Tampa Bay wciąż się rozwija i staje się jednym z najważniejszych obszarów metropolitalnych na południowym wschodzie, uważam, że ważne jest posiadanie silnej, lokalnej i zarządzanej gazety, z zasobami niezbędnymi do zachowania jej niezależnego głosu i miejsca jako jeden z najlepszych w kraju”.

Times, którego właścicielem jest Poynter, ogłosił refinansowanie 30 czerwca w artykule autorstwaPaul Tash, prezes i dyrektor generalny Tampa Bay Times Co. Pod tytułem „FBN Partners”, nazwanym na cześć wieloletniego sloganu Timesa „Najlepsza gazeta na Florydzie”, grupa ośmiu pożyczkodawców pożyczyła tej gazecie 12 milionów dolarów. Przeprowadzka była próbą refinansowania wybitnego 18 milionów dolarów pożyczki z Crystal Financial, bostońskiej firmy.

Czterech pożyczkodawców zdecydowało się zachować anonimowość – odejście od zwyczajowego biznesu w „Timesie”, jak wcześniej informował Poynter.

„Każdy inwestor miał wybór. Zachęciłem ich wszystkich, by byli gotowi – czasami nawet poza własną wygodą – i tak właśnie skończyliśmy z naszą czwórką” – powiedziała Tash Poynterowi w tym czasie. „Ale to nie są ludzie, którzy zabiegają o uwagę opinii publicznej lub uznanie za to, co robią. A niektóre z ich powściągliwości to skromność”.

Vinik, który jest właścicielem Lightninga od 2010 roku, jest także właścicielem Tampa Bay Storm — drużyny Arena Football League — i mniejszościowym właścicielem Boston Red Sox. W 2013, donosił Times Wartość netto barona hokejowego wynosi około pół miliarda dolarów.

Trzech pozostałych anonimowych pożyczkodawców nie zostało jeszcze ujawnionych. Kredytodawcy publiczni to filantropowie Frank i Carol Morsani, deweloper Ted Couch i Robert Rothman, współwłaściciel Washington Redskins. Tash i jego żona Karyn również wsparli pożyczkę.

Oprócz wkładu od FBN Partners, Times otrzymał pożyczkę od Encina Business Credit z Chicago na kwotę do 20 milionów dolarów, która została zabezpieczona aktywami Poyntera jako zabezpieczeniem. Gazeta nie wykorzystała jeszcze pełnej kwoty, jak wcześniej informował Poynter.