Wyjdź z ankiet: Zachowaj ostrożność

We wtorek późnym popołudniem wypatruj nieproszonego gościa, który zapuka do drzwi wieczoru wyborczego w redakcjach w całej Ameryce. Exit polls straciły nieco na blasku w ostatnich latach, ale kto może uniknąć pokusy wcześniejszego spojrzenia na to, jak ważne mogą się okazać rasy?

Na pewno nie blogerzy polityczni. Podobnie jak w wyborach prezydenckich w 2004 r., można liczyć na to, że opublikują to, co mają, gdy tylko to otrzymają, niektórzy z zastrzeżeniami dotyczącymi dokładności, inni nie. Wpisuje się w internetową konwencję potwierdzania najlepszych dostępnych informacji i wracania później, jeśli konieczne jest wyjaśnienie lub korekta.

Czy tradycyjne strony internetowe, dla których najważniejsze są najświeższe wiadomości i w ciągu ostatnich dwóch lat dodały blogi, powinny pójść w ich ślady?

Po usłyszeniu od pół tuzina redaktorów internetowych, Poynter Online znalazł mnóstwo ostrożności. „Nie używamy exit pollingu”, Mark Hinojosa, asystent redaktora zarządzającego wiadomościami elektronicznymi w Chicago Tribune , napisał w e-mailu. „Wyjście z ankiety jest w moich oczach nieco wątpliwe. Nie chcę poprawiać błędnej interpretacji”.

„Washington Post”s Witryna internetowa ma podobny pogląd, według redaktora naczelnego washingtonpost.com, Jima Brady'ego. „Nie będziemy korzystać z sondaży exit polls przynajmniej do czasu zamknięcia ostatnich sondaży. To dla nas standardowa polityka. Wiemy, że blogi będą publikować wyniki sondaży exit poll, ale nadal uważamy, że publikowanie ich wcześniej jest złym precedensem”.

Na Florydzie redaktorzy obu Orlando Sentinel oraz Petersburg Times powiedzieli, że planują powstrzymać spekulacje na temat wyników do czasu zamknięcia sondaży – wtedy planują polegać bardziej na depeszach i własnych bazach danych niż na ankietach wyjściowych przy oferowaniu prognoz.

Na scenie krajowej konsorcjum, które dostarcza sondaże exit poll do ABC, CBS, NBC, CNN, Fox News i The Associated Press mówi też o ostrożności. Oprócz udoskonaleń modelu, uczestniczące organizacje prasowe planują „pokój kwarantanny”, bez okien i telefonów komórkowych, jako zabezpieczenie przed przedwczesnymi wyciekami.

Skaza w sondażach exit polls pochodzi z katastrofalnych wyników w latach 2000, 2002 i 2004. Po błędnym wezwaniu Florydy do Ala Gore'a w 2000 roku, konsorcjum doznało awarii komputera w 2002 roku. niesłusznie przyznany zwycięstwo w Ohio i wybory do Johna Kerry'ego. (Późne popołudniowe raporty z sondaży exit polls skłoniły obóz Kerry do zajęcia się przemówieniem akceptacyjnym kandydata).

Wyjaśnieniem po fakcie było to, że ujawnione wyniki były surowymi liczbami bez korekty ze względu na większą mieszankę Republikanów, którzy głosowali pod koniec dnia. Czynniki lokalne również mogą skomplikować prognozy. Tutaj, na Florydzie iw niektórych innych stanach, wczesne głosowanie stało się istotnym czynnikiem. Mamy również znaczną liczbę głosów nieobecnych i zagranicznych wyborców wojskowych, którzy są celami dobrze przygotowanej strategii republikańskiej frekwencji.

Każdemu wykorzystaniu danych z sondaży exit poll przed pojawieniem się rzeczywistych wyników powinny towarzyszyć takie same przestrogi dla czytelników, jak w przypadku ostrożnych redakcji przedwyborczych. Oprócz marginesu błędu takie kwalifikatory mogą obejmować omówienie rodzaju potencjalnych problemów, które spowodowały zakłócenia w latach 2000 i 2004.

W większości przypadków głośne niepowodzenia sondaży exit polls — zwłaszcza w 2000 r. — miały miejsce w wyścigach, które były niezwykle bliskie. W przypadku bardziej typowych wyborów sondaże exit poll są znacznie częściej trafne niż błędne. Ostatni przypadek w pkt: prawidłowe odczytanie gorąco kontestowanych wyborów prezydenckich w Meksyku .

Na pokrewną zaletę ankiet exit poll zwrócił mi uwagę ponad 30 lat temu: Phil Meyer , który posiada Knight Chair in Journalism na Uniwersytecie Karoliny Północnej i jest autorem „ Nowe dziennikarstwo precyzyjne ” (aktualizacja jego klasycznego tekstu dziennikarskiego z 1991 r.). Meyer zauważył, że w przeciwieństwie do wszystkich wcześniejszych badań osób, które deklarują, że zamierzają głosować, jest to prawdziwa okazja — próbka tych, którzy głosowali.

Tak więc w tym roku sondaże exit polls powinny dostarczyć bogactwa danych wyborców w krytycznych kwestiach, takich jak znaczenie wojny w Iraku lub osąd w sprawie rządów republikanów w Kongresie w poszczególnych rasach. Jako przykład, exit polling podał konkretne numery o roli wojny w Iraku (ogromnej) w pokonaniu przez Neda Lamonta Joe Liebermana w prawyborach Demokratów w Senacie USA w Connecticut.

W dawnych czasach uznalibyśmy tego rodzaju rzeczy za artykuły z drugiego dnia w środowych wieczornych wiadomościach lub w czwartkowej gazecie. Pojawienie się całodobowego cyklu informacyjnego podnosi kolejną intrygującą kwestię, czy historie dotyczące krytycznego „dlaczego” wyścigów kongresowych i lokalnych powinny być publikowane online, gdy dziennikarze opracowują je w ciągu dnia w środę.

Podsumowując, rok 2006 zapowiada się jako rok dla exit pollingu, aby spróbować odbudować nadszarpniętą wiarygodność, a redaktorzy zaczęli decydować, kiedy, czy iw jaki sposób takie wyniki można opublikować.