Spory o mapy przestępczości wskazują na wyzwanie związane z outsourcingiem danych publicznych

Colin Drane jest nieprawdopodobnym wojownikiem w walce o otwarty rząd.

Drane, wynalazca i producent telewizyjnych programów informacyjnych, poświęcił większość swojej kariery na produkty marketingowe, takie jak: Trunkanizer do porządkowania bagażników samochodowych, zabawka o nazwie Bendaroo , oraz Nienawidzona winda samoprzylepne wkładki powiększające biust.

Sześć lat temu Drane rozpoczął inny rodzaj działalności – firmę o nazwie ReportSee, która prowadzi stronę internetową spotcrime.com . Strona pozyskuje publicznie dostępne rejestry kryminalne z agencji policyjnych i przedstawia je graficznie na kolorowych mapach.

Drane twierdzi, że co miesiąc witryna przyciąga milion wyświetleń ludzi ciekawi włamań, strzelanin i innych zgiełku w ich miastach. Witryna zarabia na reklamach oraz na partnerstwie ze stacjami telewizyjnymi i innymi organizacjami medialnymi.

„Jego główną atrakcją są ludzie zaangażowani w straże sąsiedzkie i ludzie, którzy chcą wiedzieć, co dzieje się w ich społecznościach” – powiedział Drane w wywiadzie telefonicznym. Powiedział, że informacje na temat SpotCrime, które zazwyczaj są pobierane z dzienników policji i raportów o incydentach, mogą sprawić, że społeczności będą bezpieczniejsze.

„Jeśli w okolicy znajduje się niezwykły samochód dostawczy i wszyscy wiedzą, że doszło do wielu włamań, może ktoś potrzebuje czasu, aby wezwać policję, gdzie być może w przeszłości zostałby zmieciony” – powiedział.

Ponad 300 organów ścigania w całym kraju współpracuje z Drane i zapewnia mu elektroniczny dostęp do swoich raportów o przestępstwach. Ale miał konflikty z dziesiątkami innych agencji, które albo całkowicie odmawiają mu dostępu, albo dostarczają nieaktualnych lub niekompletnych informacji.

Często stwierdza, że ​​agencje zawarły już umowy z jednym z jego większych konkurentów. Właściciele witryn takich jak CrimeReports.com , CrimeMapping.com , oraz RAIDS online kompilować i publikować podobne mapy.

„Wydziały policji zawierają umowę z dostawcą i zapewniają im preferencyjny dostęp do bardzo ważnych danych publicznych” — powiedział Drane. „Jeśli masz agencje kontrolujące informacje za pośrednictwem dostawcy, nie jest to pełna przejrzystość i ogranicza odpowiedzialność”.

Dane publiczne: opłacalne i kontrowersyjne

Sytuacja Drane'a nie jest wyjątkowa. Ponieważ prywatne firmy odkryły, że z niektórych rodzajów rejestrów rządowych można czerpać zyski, agencje publiczne coraz częściej zlecają części swoich rejestrów na zewnątrz. Doprowadziło to do sporów dotyczących tego, czy prywatne firmy mogą uzyskać wyłączny lub preferencyjny dostęp do danych publicznych, chronić je lub odmówić dostępu konkurentom biznesowym i innym stronom, które o to proszą.

„Konflikty stają się coraz bardziej powszechne” — powiedział Peter Scheer z Koalicja Pierwszej Poprawki , kalifornijska grupa non-profit, która opowiada się za otwartym rządem. „Zapotrzebowanie na dane i postrzegana wartość danych rośnie wykładniczo, a to rodzi drażliwe pytania dotyczące legalnego dostępu”.

Kalifornia, Connecticut i Wisconsin należą do stanów, w których pozwy sądowe dotyczyły danych GIS — technologii mapowania, której władze lokalne używają do śledzenia rejestrów nieruchomości. Grupa Scheera pomyślnie pozwany aby uzyskać dostęp do bazy danych GIS hrabstwa Santa Clara, która według hrabstwa jest chroniona prawem autorskim „tajemnicą handlową”. w Sprawa stanu Wisconsin , sądy orzekły, że gminne ewidencje gruntów są w domenie publicznej i zmusiły prywatnego wykonawcę do udostępnienia ewidencji swoim konkurentom.

Drane został pozwany , też. W 2010 roku właściciel CrimeReports.com – firmy o nazwie Silniki publiczne — odkryli, że SpotCrime w sposób robotyczny „wyszukiwał” CrimeReports.com w poszukiwaniu danych policyjnych. Chociaż Drane twierdził, że ma prawo do skrobania witryn konkurentów, ponieważ oryginalne raporty policyjne są dokumentami publicznymi, zgodził się zaprzestać praktyki w ramach ugody prawnej. (Nieman Lab podsumował kwestie podniesione w pozwie w: ta analiza 2011 .)

Rzeczywiście, Drane znajduje się w centrum większości napięć w branży mapowania przestępczości, co nie jest zaskoczeniem dla niekonwencjonalnego i czasami zuchwałego przedsiębiorcy, który określa siebie jako „zakłócacza”. SpotCrime to stosunkowo niskobudżetowa operacja, którą Drane powiedział, że rozpoczął, ponieważ „przenoszenie danych wydawało się o wiele łatwiejsze niż przenoszenie Trunkanizerów”.

Pod wieloma względami jego działalność nie może bardziej różnić się od działalności konkurentów, takich jak Public Engines, Grupa Omega — właściciel CrimeMapping.com, oraz Analiza Baira — właściciel strony internetowej RAIDS. Firmy te to większe firmy, które opracowują i sprzedają technologię dla organów ścigania. Sprzedają oprogramowanie, które nie tylko obsługuje publiczne witryny mapujące przestępczość, ale także zapewnia szereg narzędzi, których agencje używają wewnętrznie do kompilowania i analizowania danych. (Pomyśl o elektronicznym odpowiedniku tych wielkich map z pinezkami, które wisiały na posterunkach policji.)

„Ludzie patrzą na naszą stronę internetową i postrzegają ją jako jawną manifestację danych organów ścigania” – dyrektor generalny Public Engines William Kilmer powiedział w rozmowie telefonicznej. „Ale naszą główną misją jest tak naprawdę pomaganie organom ścigania w odblokowaniu mocy ich własnych danych do ich własnej analizy”.

Te skomputeryzowane systemy mapowania przestępczości stały się ważnymi narzędziami dla organów ścigania w ciągu ostatnich dwóch dekad. Za stosunkowo niewielką inwestycję oprogramowanie pozwala policji identyfikować wzorce przestępczości i „gorące punkty” w ich społecznościach oraz podejmować decyzje dotyczące personelu i zasobów.

Kilmer powiedział, że jego firma jest świadoma, że ​​ma do czynienia z nagraniami, które należą do opinii publicznej. Chociaż Public Engines nie pozwala konkurentom na skrobanie swojej strony internetowej, powiedział, że w jej umowach nie ma nic, co zabraniałoby agencjom policyjnym udostępniania danych o przestępstwach komukolwiek, kto o to poprosi.

Ten punkt został powtórzony przez Omega Group, która dostarcza oprogramowanie i narzędzia do mapowania dla ponad 600 organów ścigania.

„Agencja ma prawo podać dowolne dane, które chcą podać” – powiedziała rzeczniczka Omegi Gabriela Coverdale.

Agencje policyjne próbują kontrolować informacje

Mimo to wydaje się, że niektóre wydziały policji traktują swoje kontrakty z Public Engines lub Omega jako wyłączne lub przynajmniej preferencyjne.

Kiedy firma Drane'a zażądała dostępu do rejestrów policyjnych w Las Vegas zgodnie z ustawą o rejestrach publicznych w stanie Nevada, powiedział, że biuro informacji publicznej policji wysłało mu wiadomość e-mail, że „nie musimy łączyć się z większą liczbą tego rodzaju usług, niż twoja. już mamy na miejscu”. Kontrakty Las Vegas z Omega i raporty o przestępstwach są publikowane w Internecie za pośrednictwem CrimeMapping.com.

Podobnie, departament policji w Omaha w stanie Neb. zawiera umowy z Omegą i nie udostępnia Drane'owi danych elektronicznych.

„Powodem, dla którego podpisaliśmy umowę z CrimeMapping.com, jest to, że mamy kontrolę nad udostępnionymi informacjami”, powiedział mi w e-mailu porucznik Darci Tierney. „Nasz dział nie ma prawnego obowiązku dostarczania dodatkowych informacji poza dostępem do rejestrów, które udostępniamy ogółowi społeczeństwa na żądanie w formie papierowej za symboliczną opłatą”.

Ale ta polityka – która pozwala CrimeMapping.com na dostęp do policyjnych rejestrów drogą elektroniczną, ale ogranicza inne osoby wnioskujące do „formatu papierowego” – prawdopodobnie narusza prawo Nebraski dotyczące otwartych rejestrów, według kilku prawników.

„Ponieważ niektóre firmy otrzymują te zapisy w formie elektronicznej, można je również uzyskać w formie elektronicznej” – powiedział adwokat z Nebraska Press Association, Shawn Renner. Nie ma znaczenia, że ​​jedna firma ma stosunek umowny z miastem, że SpotCrime jest mały i mało znany, ani że motywem Drane'a, który prosi o zapisy, jest czerpanie z nich korzyści.

„Rekordy są dostępne dla wszystkich w dowolnym celu” — powiedział Mark Caramanica z Komitet Reporterów na rzecz Wolności Prasy . „Dziennikarstwo definiujemy dość szeroko, więc firma internetowa, która zajmuje się zbieraniem danych i prezentowaniem ich w sposób informacyjny, angażuje się w działalność dziennikarską”.

Caramanica martwi się, że jeśli agencje policyjne będą mogły zatajać dane o przestępstwach z witryn komercyjnych, które konkurują z preferowanym przez nich dostawcą, mogą zacząć odmawiać informacji głównym organizacjom medialnym (z których większość oczywiście również prowadzi działalność, aby zarabiać pieniądze). blogerzy, grupy poparcia lub osoby prywatne.

To nie jest duży skok. Jednym z powodów, dla których wydziały policji zawierają umowy z usługami mapowania przestępczości, jest przede wszystkim odciążenie ich często przeciążonych pracowników. Silniki publiczne chwali się na swojej stronie internetowej że CrimeReports.com pomaga „zwolnić czas pracownikom, którzy wcześniej próbowali odpowiadać na pytania [obywateli] przez telefon”.

„Część z tego to po prostu łatwość administracyjna”, powiedział University of Missouri Dziennikarstwo prof. Charles Davis, współautor dwóch ksiąg metrykalnych. „Mogą tak jakby umyć ręce od całego problemu i powiedzieć„ jeśli chcesz tego materiału, to jest na stronie internetowej ”.

Podobnie niektóre agencje mogą postrzegać swoje relacje z dostawcą map przestępczości jako sposób na ominięcie tradycyjnych mediów.

Strona internetowa silników publicznych podkreśla doświadczenie policji w Boca Raton na Florydzie, która zaprzestała wysyłania komunikatów prasowych do lokalnych mediów. Witryna informuje, że gdy agencje policyjne współpracują z CrimeReports.com, „uprawnienie do interpretowania danych o przestępstwach przeszło teraz z rąk strażników tradycyjnych mediów i trafiło w ręce samych obywateli”.

Dane skomputeryzowane, prawo „koperty manilskiej”

Sam w sobie bezpośredni publiczny dostęp do informacji nie jest czymś złym. Relacje policyjne w mediach głównego nurtu mogą być uproszczone lub sensacyjne i pozbawione kontekstu rzeczywistego zagrożenia przestępczością w różnych społecznościach. Dokładna mapa kryminalna online może zawierać informacje, które są pełniejsze, bardziej lokalne i łatwiej dostępne niż biuletyn policyjny w gazecie lub historie o morderstwach i chaosie, które są wieczorami w wielu programach telewizyjnych.

Jednak aby mapowanie przestępczości internetowej było zgodne z obietnicą, agencje policyjne muszą postrzegać je jako sposób na poszerzenie dostępu do informacji, a nie jego zawężanie. Surowe dane generowane z nowoczesnych narzędzi do analizy przestępczości – takich jak te sprzedawane przez Public Engines lub Omega Group – powinny być traktowane jako informacje publiczne i udostępniane opinii publicznej, mediom, a nawet konkurentom tych firm. Umożliwi to szersze rozpowszechnianie i analizowanie takich danych na więcej sposobów.

A ponieważ policja zazwyczaj umieszcza w bazach danych map przestępczości tylko część tego, co wie o każdym konkretnym incydencie — na przykład nazwiska ofiar lub podejrzanych są zwykle usuwane — standardowe długie raporty policyjne i codzienne dzienniki przestępstw również muszą być łatwo dostępne. .

Davis spodziewa się większej liczby sporów i postępowań sądowych, ponieważ rządy coraz częściej powierzają dane publiczne prywatnym firmom, zwłaszcza w stanach, w których przepisy dotyczące rejestrów publicznych nie wyjaśniają obowiązku kontrahentów w zakresie udostępniania informacji. Powiedział, że tylko garść przepisów stanowych przewiduje nawet możliwość outsourcingu prowadzenia rejestrów publicznych.

„To są prawa napisane w epoce manilowych kopert i maszyny do pisania” – powiedział Davis. „To jeden z kilkunastu różnych problemów, w których technologia ścigała się przed prawem”.