Wielkie cięcia nadchodzą w LA Times, prawdopodobnie w innych gazetach Tribune wśród zgiełku

Budynki gazety Los Angeles Times, w których spodziewane są cięcia. (AP Photo/Reed Saxon)

Według dyrektora Tribune Publishing, który jest właścicielem LA Times i 10 innych dzienników, firma chce zmniejszyć wydatki redakcyjne o około 10 milionów dolarów, a cięcia mogą wynieść 80 pozycji.

Źródło Tribune Publishing powiedziało, że gazeta z Los Angeles prawdopodobnie nie będzie osamotniona w dokonywaniu redukcji. Oczekuje się, że inne gazety Tribune również staną w obliczu cięć. Nie było jasne, jak cięcia wpłyną na inne właściwości Tribune.

„To jedyny sposób, w jaki Jack osiągnie swój numer”, powiedział źródło, nawiązując do celów finansowych, dyrektor generalny Tribune, Jack Griffin, z którym walczył podczas kryzysu w całej branży.

Davan Maharaj, redaktor gazety, nie miał komentarza.

Dyrektor wykonawczy Tribune, który poprosił o zachowanie anonimowości, powiedział, że obniżki nastąpią początkowo poprzez proponowane wykupy.

Odprawy oferowane za wykupy byłyby ograniczone do jednego roku. Propozycja byłaby oparta na formule, która oferowałaby jeden tydzień na pierwsze dziesięć lat pracy pracownika, dwa tygodnie na następne dziesięć lat i trzy tygodnie na okres od 20 do 30 lat, według dyrektora wykonawczego.

Jeśli wykupy nie przyniosą pożądanych oszczędności, firma przejdzie do zwolnień.

Newsroom w Los Angeles liczy około 500 osób. W ciągu ostatniej dekady liczba ta wynosiła około 1000.

Griffin niedawno zwolnił, za zgodą zarządu, Austina Beutnera, odnoszącego sukcesy inwestora private equity i byłego zastępcy burmistrza Los Angeles, który był wydawcą gazety. Wewnętrzna dyskusja na temat cięć rozpoczęła się przed wybuchowym rozłamem.

Griffin i Beutner ścierali się w różnych kwestiach, niektóre dotyczyły podstawowych pojęć strategicznych i preferencji Griffina do wyraźnej centralizacji niektórych zadań. Pojawiły się również tarcia dotyczące preferencji Beutnera, aby ponownie inwestować w różne eksperymenty redakcyjne i wykorzystywać potencjalne oszczędności personelu w tych projektach. Były też wyraźne różnice stylistyczne i osobowościowe.

Beutner zostaje zastąpiony przez Tima Ryana, bardziej tradycyjnego dyrektora gazety, który początkowo awansował po stronie operacyjnej Chicago Tribune. Niedawno Ryan był wydawcą Baltimore Sun, nad którym nadzorował ogromne redukcje kosztów .

Przybycie Ryana nie mogło być bardziej najeżone potencjalnymi minami lądowymi, które nie zostały stworzone przez niego.

W szczególności jeden z powodów, dla których Beutner został zwolniony: jego próby zakupu gazety z grupą, w której znajdował się filantrop z Los Angeles, Eli Broad.

Beutner uważał, że najlepszą drogą dla gazety będzie prywatność. Ale z perspektywy większej firmy oznaczałoby to znaczne zmniejszenie rozmiaru Tribune Publishing. Oznaczałoby to zatem, że wiele obecnych stanowisk kierowniczych w korporacjach – niektóre dość wygodne – zniknie, ponieważ domena Griffina znacznie się skurczy.

Zarząd Tribune najwyraźniej podał potencjalnie niekorzystne konsekwencje podatkowe jako główny powód odrzucenia sprzedaży. Ale zrobił to, najwyraźniej nie pytając grupy Beutner-Broad, ile może być skłonna zapłacić, i zmuszając ją do podpisania tak zwanej umowy o zachowaniu poufności, aby grupa mogła zapoznać się z księgami firmy. Najwyraźniej nie zapytała również tej grupy, czy ma alternatywy dla naprawienia tego, co przedsiębiorstwo następnie uznało za negatywne konsekwencje podatkowe potencjalnej sprzedaży.

Dwa źródła firmowe potwierdziły podstawy tego rzekomego przewrotu.

Firma zajmująca się możliwą uwerturą sprzedaży była cytowana w weekend przez analityka branżowego Kena Doctora, który: ocenił możliwe trudne strategiczne i potencjalne skutki prawne odrzucenia uwertury zakupu .

Wskazał również na potencjalne znaczenie gospodarcze listu protestacyjnego w sprawie zwolnienia Beutnera wysłanego w zeszłym tygodniu przez grupę prominentnych lokalnych biznesmenów, w tym Broada i dwóch byłych burmistrzów. Oczekuje się więcej krytyki ze strony urzędników publicznych i grup społecznych.

Doktor zauważył, że pragnienie posiadania lokalnej własności łączy się z argumentem biznesowym o pozornie istotnym znaczeniu: „W liście przywódców obywatelskich zawarta jest kwestia ich przyszłego poparcia dla Timesa”.

„Beutner zaapelował do lokalnego kierownictwa o wsparcie reklamowe; przypuszczalnie pod rządami Ryana liderzy firm mogą być mniej skłonni do dawania Timesowi korzyści z wątpliwości związanych z reklamą, wydając pieniądze na marketing.

„Drugą stroną poparcia jest opozycja, a Tribune mówi się, że nie powinien oczekiwać dużego wsparcia społeczności i reklam, jeśli pozostanie na swoim nowym kursie. Jak potężny instrument, który naprawdę będzie, dopiero się okaże, ale powraca pytanie do jednego z dolarów i centów: Jaka jest cena, Tribune musi zapytać, za niesprzedawanie”.

Na krótką metę komplikuje to przybycie do Los Angeles Ryana, który będzie otoczony podejrzeniami, gdy wydaje się, że nieuchronne będą znaczne redukcje personelu.

Powiązane: Dlaczego Tribune Publishing nie może sprzedać Los Angeles Times bez wysadzenia firmy?