Morderstwo Bernity Cunningham: Gdzie jest teraz Justin Stephens?

Rozrywka

„Forensic Files II: Broken Santa” w Investigation Discovery szczegółowo opisuje okropne morderstwo 80-letniej Bernity Cunningham w jej domu w Hubbardston w stanie Michigan pod koniec listopada 2006 roku. Przestępca uniknął schwytania, przygotowując miejsce zbrodni tak, aby wyglądało na wypadek, ale rodzina ofiary była zobowiązana do uzyskania sprawiedliwości. Jesteśmy do Twojej dyspozycji, niezależnie od tego, czy chcesz dowiedzieć się więcej o sprawie, tożsamości zabójcy lub miejscu, w którym się teraz znajduje. Więc zaczynajmy, dobrze?

Jak zginęła Bernita Cunningham?

Hubbardston w stanie Michigan, dom Edwarda i Georgii (Gilleo) Herald, powitał Bernitę „Billie” Cunningham 5 września 1926 r. 29 maja 1948 r. W katolickim kościele św. Jana Chrzciciela w Hubbardston poślubiła Alberta Cunninghama. Do przejścia na emeryturę w 1985 roku pracowała jako kasjer w U.S. Steel. Uwielbiała podróżować, szyć, szydełkować i spędzać czas z rodziną. Zanim straciła współmałżonka w 1989 roku, ich 50-letnie małżeństwo dało siedmioro dzieci i 10 wnucząt.

Billie była istotą przyzwyczajoną i bardzo zaangażowaną w swoje sąsiedztwo. Billie całe życie mieszkała w swoim rodzinnym mieście, a jej sąsiedzi wiedzieli, czym zajmuje się na co dzień. Byli więc zaniepokojeni, gdy 80-latka nie pojawiła się na popołudniowej filiżance kawy we wtorek, 30 listopada 2006 r. Kiedy zauważyli, że jej światła zapalają się późno w nocy, zdali sobie sprawę z kolejnego odstępstwa od jej harmonogramu i przypuszczała, że ​​ma problemy ze snem. Następnego ranka zauważyli, że jej draperie są nadal zaciągnięte, więc wezwali jej syna, aby sprawdzić, czy się czuje.

Kilka mil dalej przybył Bill Cunningham, syn Billie, i wraz z sąsiadem weszli do domu starszej osoby. Wyglądało na to, że skończyła, spadając ze stołka i uderzając się w czaszkę podczas wieszania ozdoby świątecznej, szokując ich, gdy odkryli, że leży twarzą w dół w holu. Podobno poruszyła się trochę, zanim wykrwawiła się na śmierć i wydawało się, że spadła na duże lustro, rozbijając je i doznając kolejnych skaleczeń. Po przeprowadzeniu sekcji zwłok, regionalny lekarz sądowy stwierdził, że śmierć była niezamierzona.

Kto zabił Bernitę Cunningham?

Pierwotne dochodzenie doprowadziło lokalną policję do przypuszczenia, że ​​Billie Cunningham miała atak podczas używania stołka do wieszania dekoracji, gdy miała jeden z jej epizodów cukrzycowych. Zanim upadła na ziemię i zmarła z powodu złamań i obfitej krwi, poślizgnęła się i uderzyła w lustro. Według sekcji zwłok Billie miała wiele obrażeń dłoni i tułowia, oprócz rozcięć twarzy i gardła, złamaną kość policzkową i inne obrażenia. Koroner ustalił, że przypadkowa śmierć ofiary była spowodowana wszystkimi obrażeniami, które utrzymywały się po upadku.

Jej rodzina była jednak zmartwiona, kiedy weszli do domu po tym, jak policja zbadała teren i zabrała ciało. Tim Cunningham, syn Billie, powiedział, że jego matka bardzo skrupulatnie sprzątała i utrzymywała porządek w domu. Uważali za nieprawdopodobne, aby 80-latka narażała swoje bezpieczeństwo na niebezpieczeństwo, używając drabiny, a także zauważyli, że wiele rzeczy w całym domu było zepsutych, zdezorganizowanych lub nadepniętych. Dodatkowo upuszczali produkty żywnościowe, które zostały pozostawione na podłodze, co było bardzo nietypowe dla Billie.

Dorosłe dzieci były pewne, że chodzi o nieczystą grę, kiedy zobaczyły ulubioną figurkę Świętego Mikołaja Billie leżącą na ziemi ponad 20 stóp od miejsca, w którym znaleziono jej ciało. Ze względu na przerażająco niski wskaźnik przestępczości w Hubbardston, lokalna policja nie miała dużego doświadczenia w prowadzeniu dochodzeń w sprawie zabójstw. Nic więc dziwnego, że pomimo wielu rozmów z rodziną Billie, szeryf hrabstwa Ionia odmówił wznowienia śledztwa w sprawie jej śmierci.

Rodzeństwo Cunninghamów zatrudniło Dona Brooksa, prywatnego detektywa, aby zbadał sprawę śmierci ich matki, ponieważ zależało im na doprowadzeniu do sprawiedliwości. Zanim zgodził się ze swoimi klientami, że doszło do nieczystej gry, dokładnie zbadał zapisy i dowody. Don rozmawiał z sąsiadami Billie i odkrył, że policja nie znalazła w jej torebce żadnej gotówki. Dodatkowo odkrył obawy 80-latka co do 17-letniego Justina DeWayne'a Stephensa, który wprowadził się do sąsiedniego domu z rodziną swojej dziewczyny. 30 listopada sąsiedzi widzieli ją wchodzącą w interakcje z Justinem.

Podszedł do niej i poprosił o skorzystanie z telefonu. Nastolatka poprosiła Billie o pomoc przy jej dekoracjach świątecznych po tym, jak jego rzekomy telefon pozostał bez odpowiedzi, a kiedy odmówiła, wyszedł z domu. Jednak Don przeczytał akta policyjne i odkrył, że Justin przyznał się detektywom, że nie był w jej domu, odkąd rok wcześniej złożył przyjacielowi wizytę w ramach zbiórki pieniędzy. Don przekonał policję stanową Michigan do wznowienia śledztwa, korzystając z tych świeżych informacji.

Zęby Billie zostały odkryte obok ciała, jakby zostały wybite, na trzech sąsiednich ścianach była znaczna ilość krwi, aw ścianie było wgniecenie, w którym ktoś rzekomo rzucił połamanego Mikołaja. Te i inne podejrzane różnice zostały odnotowane przez śledczych. Kiedy wykopano ciało Billie i przeprowadzono drugą sekcję zwłok, odkryli oznaki urazu fizycznego, w tym siniaki na twarzy i grzbiecie lewej dłoni, a także złamany nos i górną szczękę. Nie zostały one uwzględnione w wykazie miejscowego biura medycyny sądowej.

Została zaatakowana tępym przedmiotem w pewnym momencie przed śmiercią, a patolog sądowy, dr Stephen Cohle, ustalił, że śmierć była zabójstwem, ponieważ miała cztery poważne rany szarpane na szyi. Jednak przed spotkaniem z wariografem Justin nagle wyjechał do swojego miejsca urodzenia w Teksasie. Kiedy został zatrzymany za wtargnięcie w lipcu 2009 roku, śledczy dokonali znaczącego odkrycia. Przed przesłuchaniem zabrali jego ciotce nóż i zakrwawiony sweter.

Brak dowodów DNA odkrytych przez władze na ostrzu lub tkaninie zaszkodził sprawie. Śledczy znaleźli wskazówki, że Justin był odpowiedzialny za jej morderstwo, takie jak pominięcia w jego ówczesnych rejestrach rozmów. Pomimo wszystkich dowodów, policja musiała go zwolnić, ponieważ nie mogła nakłonić go do przyznania się. Został ponownie zatrzymany za posiadanie narkotyków, a Texas Ranger był bliski wydobycia od niego zeznań, zanim siostra Justina interweniowała i błagała go, aby nie rozmawiał dalej z policją.

Gdzie jest teraz Justin Stephens?

W międzyczasie laboratorium kryminalistyczne odkryło, że jedna z psich sierści znalezionych na rozbitym lustrze odpowiadała jednemu ze zwierząt domowych byłej dziewczyny Justina. Po połączeniu ze sprawą Justin załamał się i powiedział Strażnikom Teksasu, że zabił Billie, włamując się do jej domu. Według niego 80-latka przyłapała go na kradzieży pieniędzy i zanim zdążyła wezwać policję, zabił ją. 24-latek został skazany na obowiązkowe dożywocie za morderstwo pierwszego stopnia, oprócz kary za wtargnięcie do domu drugiego stopnia do 15 lat więzienia w 2011 roku.

W sierpniu 2013 roku Sąd Apelacyjny podtrzymał wyrok skazujący, ale zdecydował, że powinien otrzymać nowy wyrok. W październiku 2022 roku Justin, który miał wtedy 33 lata, otrzymał poprawiony wyrok od 40 do 60 lat. Według jego obrońcy Justin nie jest już porywczym, niedojrzałym młodzieńcem. Ciągle się poprawia i czuje straszne poczucie winy z powodu odejścia pani Cunningham. 34-latek jest przetrzymywany w zakładzie karnym w Algerze i zgodnie z aktami osadzonymi jego wyrok kończy się w 2070 r., ale będzie mógł wyjść na wolność w 2050 r.