10 wskazówek, jak ułatwić czytanie twardych faktów

Więcej miasta, mniej hali. (Zdjęcie: hobvias sudoneighm/Flickr)

W ciągu najbliższych kilku miesięcy Poynter opublikuje skrócone wersje 21 rozdziałów książki „Pomoc! dla pisarzy”, Roy Peter Clark. Opublikowana przez Little, Brown książka zawiera listę typowych problemów, z którymi borykają się pisarze, i oferuje 10 rozwiązań każdego z nich.

Problem #12 : Jak ułatwić czytanie twardych faktów

Rozwiązania

1. Przetłumacz żargon dla czytelnika.

Mistrzem języka bez żargonu był Robert Gunning, który szkolił pisarzy z wielu różnych biznesów, jak usunąć mgłę z ich prozy. Dobrym pierwszym krokiem, przekonywał Gunning, było uproszczenie słów i wyrażeń, które mogły być nadęte, aby stworzyć wrażenie, że dokument jest bardziej fałszywy niż jest. Przez jego filtr gromadzić staje się zebrać ; polepszyć staje się poprawić ; około staje się o ; wsparcie staje się pomoc . A to tylko piątki! Działa to również w żargonie, więc jednostki instruktażowe staje się Lekcje .

2. Użyj jak najmniejszej liczby liczb i umieść je w kontekście.

Jeśli musisz używać liczb, ogranicz je. Jeśli to możliwe, użyj tylko jednego numeru. Jeśli potrzeba więcej, rozłóż je, aby nie wpadały na siebie. Spotkałem się z inną strategią: powinieneś grupować kluczowe liczby, aby czytelnik mógł sobie z nimi poradzić i przejść dalej. Kiedy widzę blok liczb, jestem skłonny je pominąć, zakładając, że znaczenie tych liczb zostanie wyjaśnione w historii.

3. Przenieś najcięższe informacje do wykresu lub wykresu.

Istnieje sposób, aby liczby były bardziej obrazowe i zrozumiałe: narysuj obrazek. Mario Garcia, jeden z najbardziej wpływowych projektantów mediów na świecie, nauczał pisarzy i redaktorów o wartości „podnoszenia ciężkiego ładunku historii” z tekstu do elementu wizualnego. Można to zrobić za pomocą wykresu, wykresu, mapy lub dziesiątek innych standardowych strategii ekspresji wizualnej.

4. Zwolnij tempo informacji.

Nigdy nie pakuj informacji w zdania lub akapity, strategia czasami wyszydzana jako „walizka”. Jeśli twoja walizka jest przepełniona, może się nie zamknąć, więc będziesz na niej siedzieć, dopóki się nie zamknie. Kiedy piszesz w stylu walizki, czytelnik często staje przed wyzwaniem zrozumienia głównego punktu pisarza. Aby złożoność była zrozumiała, pisarz musi zwolnić tempo dla czytelnika. Pamiętam, jak siedziałem w 11^tenocena zaawansowanej algebry i słuchanie lekcji, których nie mogłem zrozumieć i chcąc krzyczeć z tyłu sali: „Proszę zwolnij!”

5. Używaj krótszych słów, krótszych zdań, krótszych akapitów w miejscach o największej złożoności.

To jedna z najbardziej użytecznych strategii, którą Donald Murray przekazał pisarzom. Krótsze zdania oznaczają więcej kropek. Więcej okresów oznacza więcej punktów zatrzymania. Więcej punktów zatrzymania powoduje spowolnienie tempa dla czytelnika. Wolniejsze tempo pomaga czytelnikowi przetrawić kawałki i kęsy. Wyolbrzymiam efekt w tym akapicie, który staje się nużący od zbyt wielu zdań o tej samej długości. Ale pomysł jest słuszny: mniejsze jednostki języka w miejscach o największej złożoności.

6. Skoncentruj się na wpływie.

Słynny redaktor powiedział kiedyś reporterowi z ratusza, że ​​chce więcej miasta, a mniej ratusza. Czytelnicy zaangażują się w tekst, jeśli wiedzą, że jest napisany z myślą o ich potrzebach. Mój pierwszy redaktor miejski, Mike Foley, nauczył mnie unikać pisania raportów, które w efekcie brzmiały: „Odbyli spotkanie w czwartek”. Samo spotkanie nie było ważne, przekonywał. Czy podnieśli podatki od nieruchomości? Jeśli tak, to pisarz ma obowiązek przekazać czytelnikowi konsekwencje. W razie potrzeby pisarz może nauczyć czytelników, jak obliczać podatki od nieruchomości na podstawie wartości ich nieruchomości i nowej stawki podatkowej.

7. Przestawiaj się między tym, co ważne, a tym, co ciekawe.

Zadaniem pisarza nie jest sprawianie, by interesujące rzeczy wydawały się ważne. To łatwe. Jeśli mi nie wierzysz, oglądaj wiadomości kablowe. Ciężka praca polega na tym, aby ważne rzeczy były interesujące – to znaczy, aby wzbudzić zainteresowanie opinii publicznej. Ważne rzeczy – jeśli są nużące – odciągną czytelników do najbliższej gry wideo. Więc dopraw te brukselki. To twoja ciekawość jako pisarza sprowadzi cię pod bezbarwną powierzchnię, aby znaleźć fakty, szczegóły lub ludzkie elementy, które ożywiają reportaż.

8. Porozmawiaj ze swoim wymyślonym przyjacielem.

Możesz być pogrążony w złożoności. Pojedyncza rozmowa z jedną osobą może zmusić Cię do uproszczenia wiadomości. Nie bądź wybredny. Może to działać jako prawdziwa rozmowa twarzą w twarz, wymiana wiadomości lub czat z udawanym przyjacielem. Pisarze wyznali mi, że wyobrażają sobie rozmowę telefoniczną z kimś, kogo znają, albo pogawędkę z przyjaznym nieznajomym na sąsiednim stołku barowym.

9. Spraw, aby dziwne uczucie było znajome.

Chociaż pisarze fikcji mogą dążyć do tego, aby to, co znajome, wydawało się dziwne, zadaniem pisarza wyjaśniającego jest sprawienie, by to, co znajome, wydawało się znajome. Narzędzia, takie jak analogie i metafory, pomagają czytelnikom zrozumieć coś nowego w kontekście tego, co już wiedzą. To, co czasami nazywa się „zwykłym stylem”, może wydawać się łatwe, ale wymaga rygorystycznego wykonania rzemiosła, poczynając od nauki kluczowych słów technicznych, przetłumaczenia ich ze słów pochodzenia łacińskiego i greckiego na prosty angielski i znalezienia eleganckiej analogii, która sprawia, że tajemniczy jakoś znajomy.

10. Utrzymuj krótkie, najbardziej matowe części.

Trzymam w pobliżu komputera stare powiedzenie przypisywane wpływowemu redaktorowi Barneyowi Kilgore'owi: „Najłatwiejszą rzeczą dla czytelnika jest zaprzestanie czytania”. Konsekwencja może wyglądać tak: „Czytelnik wybaczy pisarzowi prawie wszystko – ale nie za bycie nudą”. Najlepszym sposobem radzenia sobie z trudnymi informacjami jest pominięcie ich w historii. Lub edytuj go od wersji roboczej do wersji. Może się to wydawać dziwne, ale czytelnicy mogą zrozumieć więcej, jeśli pisarze dadzą im mniej. Pozbądź się bałaganu. Nie zrobić zawodu.