W Memphis zostanie uruchomiona strona non-profit z 25-osobowym personelem i ogromną skrzynią wojenną

Liczba start-upów cyfrowych wiadomości lokalnych jest teraz liczona w setkach, ale jeden nabierający kształtu na jesienny start w Memphis jest inny — i po prostu większy — na kilka sposobów.

Codzienny Memphian rozpocznie życie z 25-letnim personelem prasowym i 6,5 milionami dolarów zalążkowych w banku. Podobnie jak wiele innych, The Memphian jest oportunistyczną odpowiedzią na kurczącą się tradycyjną operację informacyjną — Gannett's Commercial Appeal — ale opiera się również na istniejącej publikacji i ma wydawcę z 15-letnim lokalnym doświadczeniem.

Prezes założyciel i redaktor wykonawczy Eric Barnes przeniesie 10 pracowników ze swojego Daily News, biznesowego, politycznego i prawnego wydawnictwa reklamowego. Niedawno zatrudnił także trzech znanych lokalnie dziennikarzy z Commercial Appeal: felietonistę sportową Geoffa Calkinsa , pisarz kulinarny Jennifer Biggs i lokalny felietonista Chris Herrington . Witryna zostanie udostępniona z zawartością jesienią tego roku.

„Liczymy na nich, jeśli chodzi o świetną treść redakcyjną”, powiedział Barnes w wywiadzie telefonicznym, „ale są też (wśród) największych nazwisk w dziennikarstwie drukowanym”. Powiedział, że ma nadzieję, że ta trójka przyciągnie publiczność wraz z nimi do nowego przedsięwzięcia.

POWIĄZANY ARTYKUŁ: Cyfrowy startup Colorado Sun planuje dokładniej omówić cały stan

Po miesiącu bezpłatny „Daily Memphian” będzie kosztował 7 dolarów miesięcznie, chroniony za tym, co Barnes określił jako „dość twardy płatny system płatniczy”. Będzie zatem potrzebowała punktów sprzedaży, takich jak pisarze gwiazd i pełny dzienny raport wychodzący z bramy. Bardziej typową taktyką było zaczynanie od małych rzeczy, na początku pozostawanie wolnym lub na czas nieokreślony, mając nadzieję, że uwaga i wpływ będą stopniowo rosły.

Barnes i sponsor finansowy Andy Cates od lat wymyślali pomysły i szukali porady u odnoszących sukcesy partnerów w całym kraju.

Projekt wszedł w pełni w życie niedawno. „Gannett zrobił dwie rzeczy, które to umożliwiły”, powiedział Barnes.

Pierwszym z nich był obszerny personel redakcji, który wiosną 2017 r. został usunięty z 20 do 30 stanowisk. Od tego czasu Gannett skonsolidował niektóre funkcje redakcyjne i sprawozdawcze dla swoich sześciu gazet z Tennessee, w tym Tennessean w Nashville i Knoxville News Sentinel.

Barnes uważa, że ​​nawet niewielkie osłabienie lokalnego zainteresowania nie jest dobrze widoczne w Memphis, które jest oddalone o setki mil od środkowej i wschodniej części stanu i jest wrażliwe na to, że jest to refleksja po rozkwitającym Nashville.

„Słyszymy rozpaczliwe wołania o lepsze wiadomości lokalne i uważamy, że możemy zaspokoić tę potrzebę” – dodał.

Wiele start-upów, wyłącznie cyfrowych witryn informacyjnych jest skierowanych wyłącznie do prac śledczych lub politycznych, ale The Daily Memphian ma na uwadze szerszy zakres tematów – na pewno sport i styl życia. — Zajmiemy się wszystkim oprócz morderstwa zeszłej nocy; można się o tym dowiedzieć w telewizji” – powiedział Barnes, chociaż reporter z wymiaru sprawiedliwości jest częścią planu.

Jeśli Daily Memphian został stworzony w duchu walki, Gannett nie odpowiada w naturze.

„Życzymy im powodzenia” – powiedział mi Randy Lovely, wiceprezes i wiadomości społeczne w USA Today Network Gannetta. „Ostatecznie może to być wspaniała rzecz, która mówi o tym, jak żywotna jest społeczność Memphis. Posiadanie większej liczby graczy w grze jest dobre.

Jeśli chodzi o głośnych pracowników Memphian, Lovely powiedział: „Nie podoba nam się pomysł utraty dobrych ludzi. Ale dziennikarze przychodzą i odchodzą — tak to działa”.

Redukcja personelu w 2017 r. nastąpiła, gdy Ganett zakończył integrację dokumentów EW Scripps, takich jak Commercial Appeal, z innymi nieruchomościami w stanie Tennessee. Pozostali pracownicy wiadomości Commercial Appeal liczą się w połowie lat czterdziestych, powiedział Lovely; niektóre układy i inne funkcje edycji zostały przeniesione do centrów produkcji wiadomości w innym miejscu.

Poza tym, że zebrałeś mniej więcej tyle samo pieniędzy na start jako lider branży Texas Tribune miał kiedy wystartował w 2009 roku, The Daily Memphian przyjął niezwykłe podejście do tych pierwszych darczyńców. Pieniądze są przekazywane za pośrednictwem Memphis Community Foundation do podmiotu, na którego czele stoi Cates, znanego jako Memphis Fourth Estate Inc.

Darczyńcy czarteru są anonimowi. Cates, którego biznes to kempingi dla pojazdów rekreacyjnych i którego życiorys obywatelski jest długi, powiedział, że ma nadzieję, że układ ten pozwoli uniknąć wrażenia, iż miejscowi zawodnicy są traktowani z szacunkiem w memfijskich opowieściach.

- Nie znam ich wszystkich - powiedział Barnes - ale zapewniono mnie, że nie ma żadnych zobowiązań.

Inne strony od samego początku zdecydowały się na przejrzystość finansowania, a The Daily Memphian mógł później wybrać tę trasę.

POWIĄZANY ARTYKUŁ: W Salem w stanie Oregon powstaje nowa witryna z wiadomościami online. „Udaję, że nie ma tam innych mediów”.

Przy 7 USD miesięcznie Daily Memphian nie będzie w najbliższym czasie osiągał zysków. Jednak dzięki połączeniu sponsoringu, wydarzeń i składek członkowskich, założyciele mają nadzieję, że będzie to trwałe w ciągu czterech lub pięciu lat. Jeśli nie, zwrócą się po inne środki na pokrycie strat.

Memphis Fourth Estate ma zarząd składający się z dziewięciu członków, w odróżnieniu od darczyńców zapewniających start-up „filantropijny kapitał wysokiego ryzyka”, powiedział Cates. Obejmuje wybitnych lokalnych biznesmenów i nauczycieli, a także niektórych z daleka, takich jak redaktor Time Edward Felsenthal, który urodził się i dorastał w mieście.

Jeśli chodzi o treść, Barnes, który w wolnym czasie opublikował trzy powieści i 40 opowiadań, powiedział, że reportaże będą „zasadniczo oparte na tradycjach dziennikarstwa drukowanego”, mimo że nie będzie żadnego wydania drukowanego. The Daily Memphian będzie publikować podcasty i wideo oraz ma umowy o współpracy wydawniczej z dwoma innymi cyfrowymi serwisami informacyjnymi: Chalkbeat Tennessee i High Ground News.

Memphis jest na marginesie dużego miasta. Podobnie jak Orlando i Oklahoma City, ma jedną dużą drużynę sportową — franczyzę NBA.

„To duże/małe miasto”, powiedział Cates, „które ceni łączność i potrzebuje jej więcej. I jest to ludność zaangażowana obywatelsko.

Jeśli im się powiedzie, Cates powiedział: „Mamy nadzieję, że inni spojrzą na nasz przykład”.

Memphis ma niezwykle dużą populację Afroamerykanów: dwie trzecie w samym mieście i mniej więcej połowa w metrze. Jest to miejsce zabójstwa Martina Luthera Kinga i Narodowe Muzeum Praw Obywatelskich , a także jedno z kilku miast pretendujących do miana miejsca narodzin bluesa.

Tak więc kadra mniejszościowa jest zarówno koniecznością, jak i wyzwaniem dla kompletowania publikacji.

W corocznym badaniu różnorodności American Society of News Editors 2017, Commercial Appeal zgłosił 23 procent swoich pracowników afroamerykańskich (w tym redaktor naczelny Mark Russell). Barnes i Cates odmówili podania procentu za początkowe 25, ale powiedzieli, że są bardzo podatni na tę kwestię i mają nadzieję, że partnerstwo z lokalnymi uniwersytetami może pomóc w szkoleniu i rekrutacji młodych dziennikarzy mniejszościowych.

Ponieważ nie ma jeszcze pierwszego cyfrowego wydania, nie mogę przewidzieć szans na sukces „Daily Memphian”. Jest to trzecia taka strona (po The Colorado Sun i Salem Reporter) na Poynter.org w ciągu ostatnich trzech dni.

Jednak śmiało prognozuję, że trend polegający na lokalnych premierach cyfrowych nabierze jeszcze większego rozpędu, gdy starsze gazety będą dalej słabnąć. Być może już jesteśmy w miejscu, w którym lepiej zapytać, jak zbiór źródeł wiadomości służy danej społeczności, niż tylko załamywać ręce nad ostatnią rundą cięć w newsroomach.