Prawnik: 4 — nie 3000 — stażyści przyłączyli się do pozwu zbiorowego przeciwko Hearst

Kiedy zebrałem artykuł Kayleen Schaefer w New York Magazine o byłym nieopłacanym stażyście w Harper’s Bazaar którego pozew przeciwko Hearstowi stał się pozwem zbiorowym błędnie zinterpretowałem ten fragment jako oznaczający, że do garnituru przyłączyło się 3000 stażystów:

Pozew, w którym oskarża się firmę o naruszenie federalnego i stanowego prawa pracy, stał się od tego czasu pozwem zbiorowym – obejmującym około 3000 byłych stażystów Hearsta – i może zostać rozstrzygnięty już na początku 2013 roku.

Powinienem był poczekać, aż dodzwonię się do Rachel Bien. (Poprawiliśmy naszą oryginalną historię.)

„Myślę, że potencjalnie może dołączyć 3000 osób”, mówi Bien. „Sąd zatwierdził zawiadomienie do wysłania. Jesteśmy w trakcie finalizowania kilku szczegółów dotyczących powiadamiania osób i jest 3000 potencjalnych osób, które mogłyby dołączyć”.

Bien jest prawnikiem w Outten & Golden, kancelarii prawnej reprezentującej firmę Wang. Jest także żoną mojego przyjaciela Andy'ego Greenwalda, który, jak to się dzieje, był bezpłatnym stażystą, a później płatnym kolegą w Spin, kiedy tam pracowałem pod koniec lat 90.

W e-mailu Schaefer mówi:

„w tym około 3000 byłych stażystów Hearst” oznaczało, że tyle się kwalifikuje, ale jak rozumiem z kancelarii, wszyscy ci stażyści są już certyfikowani jako klasa — nie muszą nic robić, aby dołączyć.

To nie do końca w porządku, mówi Bien: Każdy zainteresowany dołączeniem do sprawy, którą już zrobiło trzech byłych stażystów, musi wypełnić powiadomienie, które wyśle ​​Outten & Golden. Liczba 3000, jak mówi Bien, pochodzi z informacji, które firma uzyskała od Hearst, że wydawca zatrudniał około 1000 stażystów rocznie w swoich obiektach, pomnożonych przez trzy lata, co jest zgodne z przedawnieniem określonym przez federalną ustawę o uczciwych normach pracy. (Stan Nowy Jork, zauważa Bien, ogranicza działania do ostatnich sześciu lat.)

Sprawa Hearsta wzbudzi ogromne zainteresowanie wydawców, z których wielu od lat korzysta z bezpłatnych staży. Departament Pracy wydał wytyczne w kwietniu 2010 r. firmom nastawionym na zysk „zasadniczo mówiąc im, że w firmie nastawionej na zysk będzie to rzadka okoliczność, że nie płacą stażystom na sucho”, mówi Bien.

Wang złożył również pozew przeciwko jubilerowi Fentonowi Fallonowi. Bien mówi, że sprawa jest w trakcie rozstrzygania.

Od lipca 2010 r. Fox Entertainment Group płaci wszystkim stażystom 8 USD za godzinę , Eriq Gardner poinformował w zeszłym miesiącu. Fox News oferuje jeden bezpłatny program stażowy, FNCU , oraz dwa płatne: Młodsi Reporterzy i Skrzydła programu praktykantów . Wszystkie staże w magazynach Time Inc. są płatne, mówi rzecznik Time Inc., Summer Wilkie. (Nie otrzymałem jeszcze odpowiedzi od Conde Nasta.)

W oświadczeniu e-mailowym wiceprezes Hearst ds. komunikacji korporacyjnej Paul Luthringer mówi:

Powódka w tej sprawie, Xuedan Wang, błędnie przedstawiła, że ​​była studentką, podczas gdy w rzeczywistości nie była. Fakty pokażą, że ta sprawa jest bezpodstawna. Będziemy bronić naszych programów, które są solidnie zgodne z prawem i oferują młodym ludziom z bliska przyjrzenie się działalności czasopism.

Studenci ze wszystkich środowisk studiowali w dziesiątkach różnych programów stażowych w Hearst Magazines 19 tytułów, ucząc się różnych aspektów branży czasopism od najlepszych redaktorów i wydawców w branży. Ponad 100 szkół wyższych i uniwersytetów zaliczyło naszych stażystów. Wielu naszych stażystów zdobyło doświadczenie niezbędne do znalezienia pracy po ukończeniu studiów w Hearst Magazines lub innych firmach.

„Tylko dlatego, że szkoła przyznaje kredyty”, mówi Bien, „nie oznacza, że ​​staż ma charakter edukacyjny lub jest zwolniony z wymogów prawa płacowego i godzinowego”.

Mówi, że zdarzają się przypadki, w których Hearst zachęcał stażystów do ubiegania się o kredyt na studia w innej instytucji, jeśli ich szkoła tego nie oferuje. Ale szkoły rzadko narzekają na niską wartość, jaką wielu stażystów otrzymuje ze swoich praktyk, ponieważ ich stowarzyszenia z prestiżowymi markami sprzedają punkty potencjalnym studentom.

W 2009 roku Gawker opublikował notatkę rzekomo z Harper’s Bazaar, w której poinstruowano pracowników, aby zrezygnowali z usług kurierskich i „ wykorzystuj swoich stażystów do biegania po Manhattanie (korzystając z metra) ”. Schaefer opisał pracę Wanga w: jej kawałek :

Praca Wang w Bazarze, którą, jak mówi, wykonywała pięć dni w tygodniu i od 9 do 20, polegała na śledzeniu tysięcy torebek, butów i biżuterii wypożyczonych magazynowi na sesje zdjęciowe. Zarządzała aż ośmioma innymi praktykantami, wysyłając im od 30 do 40 spraw dziennie i pomagając im w sporządzaniu rozliczeń wydatków. Odebrała telefon dyrektora ds. akcesoriów, wpisując nazwisko dzwoniącego i podnosząc je, aby jej szef mógł zdecydować, czy odebrać połączenie. Jest to standardowa praca nieodpłatna w branży modowej — i kluczowa dla jej działalności.

Tylko dlatego, że praca jest trudna, nie oznacza to, że firmy nie powinny za nią płacić, mówi Bien. Nie zaprzecza, że ​​osoby odbywające nieodpłatne staże przynoszą pewne korzyści — kontakty, zakulisowe know-how, szanse na inne stanowiska. Ale „ktoś, kto jest pracownikiem podstawowym”, mówi Bien, „prawdopodobnie wiele czerpie z tej pracy. … Mam nadzieję, że przekonam sędziego, że fakt, iż stażyści czerpią korzyści ze stażu, nie oznacza, że ​​firma nie musi im płacić za pracę, która daje firmie przewagę.”