Dziesiątki mediów z Oregonu współpracowały nad informacją o zapobieganiu samobójstwom — oto, czego się nauczyli.

Koordynatorka programu Caitlyn Van Wagenen gra w bilard z nastolatkami w Youth ERA w Salem w stanie Oregon. Reporterka Rachel Alexander przedstawiła profil centrum zapobiegania samobójstwom jako część wspólnego eksperymentu dziennikarskiego w Oregonie. (Rachel Alexander/Reporter z Salem)

Carol Cruzan Morton od ponad 30 lat pisze o nauce i medycynie, ale nigdy nie podjęła tematu samobójstwa. Od lat słyszała o tabu, z jakim borykali się dziennikarze pisząc o tym, co sprowadzało się do: Nie rób tego.

Argumentowano, że sposób, w jaki media pisały o samobójstwach, może w rzeczywistości wywołać myśli samobójcze wśród czytelników. Jednak wskaźniki samobójstw rosną, a niedawne samobójstwa celebrytów, w tym Kate Spade i Anthony'ego Bourdaina, zmusiły media do zajęcia się tym problemem.

Zeszłej jesieni Morton, niezależny pisarz, dołączył do bezprecedensowej współpracy między organizacjami informacyjnymi z Oregonu, aby przekazać czytelnikom, widzom i słuchaczom w całym stanie historie o zapobieganiu samobójstwom. Ze swoim naukowym nastawieniem Morton szukała odpowiedzi, jak najlepiej postępować.

„Przeprowadziłam wiele badań na temat tego, jak można bezpiecznie ukryć samobójstwo” – powiedziała – „i to była rewelacja”.

A rewelacja jest dokładnie tym, co gazety Oregon biorące udział w projekcie nazwały „ Przerwać ciszę ”, na co liczyłem — odkrycie wśród czytelników o kryzysie zdrowia publicznego, jaki stwarza samobójstwo, i odkrycie wśród innych dziennikarzy, że istnieją zdrowe, odpowiedzialne sposoby pisania na ten temat.

W kwietniu prawie trzy tuziny serwisów informacyjnych wyprodukowały 72 artykuły. A wnioski wyciągnięte z tych wysiłków mogą pomóc przyszłym partnerstwom medialnym w kwestii samobójstw, a także innych złożonych kwestii.

„Ogólnie rzecz biorąc, uważam, że współpraca była dużym sukcesem z dziennikarskiego punktu widzenia” – powiedziała Therese Bottomly, redaktorka The Oregonian/Oregonlive.

Drukowane wydanie Oregonian dotyczące współpracy w zapobieganiu samobójstwom. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Carol Cruzan Morton)

Dla wielu zaangażowanych redaktorów kluczowe wybory, których dokonali na początku, dotyczące tego, jak połączyć partnerstwo, okazały się dobre.

Partnerstwo rozwijało się wokół problemów, które nie budziły wielu kontrowersji: stanowe wskaźniki samobójstw powinny spaść, a dziennikarze powinni zrobić więcej, aby zwrócić uwagę na problem.

Wszyscy partnerzy pytali się nawzajem, aby historie były zgodne z wytycznymi opartymi na dowodach, opisanymi przez Lines for Life, organizację non-profit z Portland, zajmującą się zapobieganiem samobójstwom.

Ogromny strach przed dziennikarzami, którzy relacjonują samobójstwo – w szczególności konkretne przypadki w społeczności – polega na tym, że historie będą inspirować przypadki naśladowców i wywołać to, co naukowcy nazywają efektem zarażenia. Wytyczne wzywają do unikania jakiejkolwiek dyskusji na temat metody samobójstwa i próby zidentyfikowania jednego czynnika, który mógł skłonić do czynu. Zamiast tego organizacje miały dzielić się zasobami zapobiegawczymi oraz historiami nadziei i uzdrowienia.

Współpraca obejmowała największe stanowe agencje informacyjne – The Oregonian w Portland i Oregon Public Broadcasting – ale oferowała dużo miejsca dla mniejszych stacji. Projekt był zdecentralizowany — żaden redaktor nie nazywał ujęć ani nie tworzył listy startowej, co pozwalało organizacjom informacyjnym skalować historie według własnego uznania i szukać punktów, które najlepiej sprawdzały się w ich społeczności.

72 historie w ramach tej współpracy odzwierciedlały szeroki zakres zarówno tematów, jak i technik opowiadania historii. Dziennik Biznesowy Portland zawierał artykuł o reakcjach branży na wysokie wskaźniki samobójstw wśród pracowników budowlanych. Radio publiczne Jefferson nagrał trzy historie audio, z których jedna dotyczyła samobójstwa poporodowego, głównej przyczyny śmierci młodych matek. We współpracy uwzględniono również profile osób, które przeżyły samobójstwa, dzielących się swoimi historiami i dających nadzieję, wraz z historiami przedstawiającymi programy zapobiegania samobójstwom — jednym z nich jest Zero samobójstw inicjatywa realizowana w Grant County.

Sean Hart jest redaktorem Blue Mountain Eagle w hrabstwie Grant, które w milach kwadratowych jest nieco mniejsze niż stan Connecticut. Hart powiedział, że swoboda każdego serwisu informacyjnego w zakresie wyznaczania własnego kursu robi ogromną różnicę. Artykuł zajmował się już zapobieganiem samobójstwom na poziomie bardziej ogólnospołecznym i unikaniem zwracania uwagi na indywidualne przypadki.

„Jesteśmy naprawdę małą społecznością liczącą około 7000 osób” – powiedział. „To po prostu bardzo małomiasteczkowy klimat. Nawet jeśli zostaną zrobione dobrze, te historie niekoniecznie będą się dobrze rozwijać”.

Hart powiedział, że był zaskoczony – i pokrzepiony – że czytelnicy pozytywnie zareagowali na artykuły, które gazeta przyniosła z innych części stanu.

„Ludzie wydawali się angażować w te, które nie były lokalne, co było miłą niespodzianką” – powiedział. „Bałem się, że ludzie mogą się zdenerwować, że publikujemy mnóstwo zewnętrznych treści”.

Rachel Alexander jest autorką tekstów dla Salem Reporter, internetowej organizacji informacyjnej obejmującej stolicę stanu. Alexander pisała już o samobójstwie, zarówno w swojej poprzedniej pracy reporterskiej w Spokane, jak i lokalnie po dwóch niedawnych przypadkach w okolicznej szkole średniej. W ramach współpracy opowiedziała historię o programie zapobiegania samobójstwom o nazwie Era młodości , który prowadzi witryny typu drop-in, w których nastolatki mogą rozmawiać i komunikować się.

Powiedziała, że ​​początkowo była sceptycznie nastawiona do tego, czy nagromadzenie historii na ten temat, które w ciągu jednego tygodnia dotknie mieszkańców Oregonu, byłoby pomocne. „Gdybym walczyła z myślami o samobójstwie”, powiedziała, „mogłabym zobaczyć, jak wszystkie te skoncentrowane media byłyby przytłaczające. Ale wydawało się to również świetną okazją”.

Alexander ostrożnie przypominał ludziom, z którymi rozmawiała, w jaki sposób można wykorzystać te informacje. Ale przyniosła też osobiste doświadczenie: jako nastolatka zmagała się z myślami o samobójstwie, czym mogła podzielić się z osobami, z którymi przeprowadzała wywiady.

„Często opowiadam im też trochę o sobie” – powiedziała. „Wiesz, właśnie dlatego zależy mi na tej sprawie. To było moje doświadczenie jako nastolatka zmagającego się z niektórymi z tych samych rzeczy i to często sprawia, że ​​ludzie się otwierają”.

Pierwsze przedsięwzięcie Mortona, pisząc o samobójstwie, wiązało się z szerszym spojrzeniem na wysoki wskaźnik samobójstw na obszarach wiejskich i na zachodzie górskim. Morton powiedziała, że ​​wiele się nauczyła podczas warsztatów dotyczących zgłaszania samobójstw, które prezentowały praktyki oparte na dowodach. „Prawdziwym strachem było dbanie o to, aby nie zwiększyć liczby samobójstw” – powiedziała. „Większą nadzieją było zapobieżenie niektórym”.

Podczas reportażu podzieliła się z bliskimi jej osobami nad tym, nad czym pracowała i ku jej zdziwieniu otworzyło się na rozmowy o samobójstwie, czy to dotyczyło ich własnych myśli o samobójstwie, czy też doświadczeń członków rodziny i przyjaciół.

„To wzmocniło potrzebę tego projektu i to, jak gotowi są ludzie do łączenia się ze sobą i rozwiązywania tego problemu” – powiedział Morton. „Ale jest też dużo do przetworzenia emocjonalnego, osobistego i ustalenia, kiedy nadszedł czas, aby przestać zgłaszać i zacząć słuchać jako osoba zaniepokojona i co dalej”.

Powiedziała, że ​​​​szkolenie, które odbyła, pomogło jej poradzić sobie zarówno zawodowo, jak i osobiście.

„Większość ludzi podzieliła się wcześniej swoimi historiami, a więc przepracowała już wiele” – powiedziała. „Niektórzy ludzie wciąż odczuwali dotkliwy ból i świeży żal lub rozpacz i nie można nie być głęboko dotkniętym ich doświadczeniami”.

Zespół Breaking the Silence rozważa kolejną falę historii we wrześniu, wyznaczoną jako Miesiąc Zapobiegania Samobójstwom. Liderzy projektu mają nadzieję, że ta druga fala reportaży może rozwiązać niektóre z niedopatrzeń z pierwszej serii artykułów.

W dyskusji po projekcie redaktorzy z kilku organizacji informacyjnych zgodzili się, że powinni byli zrobić więcej, aby zaangażować media etniczne, zwłaszcza w społeczności rdzennych Amerykanów stanu.

Jednocześnie kilka serwisów informacyjnych usłyszało od czytelników i widzów, że zbyt mało uwagi poświęca się grupie demograficznej najbardziej narażonej na samobójstwo: białym mężczyznom. (Kontynuacja zaplanowanych na jesień historii skupi się na starszych mieszkańcach Oregonu.)

72 historie w dużej mierze ominęły również kwestię broni, główną przyczynę samobójstw. Dłuższy artykuł Mortona, początkowo opublikowany w The Oregonian, dotyczył w pewnym stopniu broni. Ale Bottomly, redaktor „The Oregonian”, usłyszał od czytelników, dlaczego pakiet opowiadań nie zagłębiał się w rolę broni palnej w samobójstwach.

Oregon jest w dużej mierze stanem wiejskim o wysokim wskaźniku posiadania broni. Bottomly powiedział, że wczesne dyskusje dotyczyły możliwości, że serwisy informacyjne poza obszarami miejskimi mogą mieć problemy z pisaniem o samobójstwach i broniach, ale kwestia ta nigdy nie została szczegółowo omówiona.

Potem powiedziała: „W mojej głowie pojawiło się pytanie, czy była to okazja, aby trochę bardziej połączyć kropki dla ludzi?”

Brent Walth jest adiunktem w Szkole Dziennikarstwa i Komunikacji Uniwersytetu Oregonu. Jest reporterem zdobywcą nagrody Pulitzera i byłym starszym reporterem śledczym w The Oregonian oraz redaktorem zarządzającym wiadomościami w Willamette Week.

Nicole Dahmen jest profesorem nadzwyczajnym w Szkole Dziennikarstwa i Komunikacji Uniwersytetu Oregon, gdzie studiuje i uczy dziennikarstwa i etyki. Jest autorką ponad 30 recenzowanych artykułów w czasopismach takich jak American Behavioural Scientist, Journalism Studies, Digital Journalism i Newspaper Research Journal.

Walth i Dahmen współreżyserują projekt dziennikarstwa Catalyst w Szkole Dziennikarstwa i Komunikacji Uniwersytetu Oregon. Catalyst to inicjatywa dydaktyczna, sprawozdawcza i badawcza, która łączy raportowanie śledcze i dziennikarstwo rozwiązań. Dowiedz się więcej https://blogs.uoregon.edu/catalyst/