Czy możesz zaufać danym rządowym, a nawet je znaleźć? Wielu bije na alarm

W zeszłym tygodniu Jenna Johnson z Washington Post poinformowała, że ​​FEMA usunięte statystyki o dostępie do wody pitnej i elektryczności w Portoryko ze swojej głównej strony internetowej. Dane zostały przywrócone dwa dni później, po ukazaniu się artykułu Johnsona.

Nie po raz pierwszy administracja Trumpa utrudniła dziennikarzom znalezienie danych rządowych. Engadżet zgłoszone że administracja „wyczyściła open.whitehouse.gov zbiorów danych utworzonych za administracji Obamy” w lutym. ten Inicjatywa w zakresie danych środowiskowych i zarządzania , który monitoruje zmiany na stronach internetowych agencji ochrony środowiska, zauważyłem istotne zmiany na stronach internetowych EPA, USDA i HHS związanych ze zmianami klimatu.

To niepokojąca zmiana. Zapewnienie, że dane są „rzetelne, dokładne i dostępne” jest niezbędne zarówno dla dziennikarzy, jak i naszej demokracji, jak ostatnio wspomniano w jej opisie w dyskusji panelowej na temat „Utrzymanie jakości i integralności danych rządowych USA”.

Ponad 70 dziennikarzy i ekonomistów zebrało się, aby wysłuchać przedstawicieli amerykańskiego Biura Analiz Ekonomicznych, Biura Spisu Ludności i Biura Statystyki Pracy (BLS) na panelu moderowanym przez Marilyn Geewax, starszego redaktora biznesowego z NPR i współprzewodniczącą Komitetu ds. Pierwszej Poprawki do Stowarzyszenia Redaktorów i Pisarzy Biznesu Amerykańskiego (SABEW).

Od wyborów prezydenckich w 2016 r. Geewax prowadzi relacje NPR dotyczące konfliktów interesów powstałych przez holdingi biznesowe prezydenta Trumpa. W swojej roli w SABEW naciskała na ochronę dostępu do danych obsługiwanych przez podatników w erze hiperpartyjnej. Już widziała, jak informacje publiczne znikają ze stron internetowych i martwi się potencjalnym spadkiem jakości danych.

Zapytałem ją o jej obawy.

Kramer: Chris Hayes ostatnio tweetował że „Widzimy naprawdę niebezpieczne zamknięcie publicznie dostępnych danych rządu federalnego w różnych sektorach”. Jakie różnice w dostępie zauważyłeś podczas tej administracji?

Wosk: Dziennikarze nie tylko popadają w paranoję; dostęp do danych naprawdę spadł od początku ery Trumpa. Oto kilka przykładów:

- Ten Niezależne raporty : Coraz trudniej jest znaleźć publiczne informacje o firmach importujących towary Ivanka Trump do USA. Informacje, które kiedyś rutynowo pojawiały się w prywatnych danych śledzenia handlu, zniknęły, pozostawiając nieznane tożsamości firm zaangażowanych w 90 procent przesyłek.

— Raporty Axios : Wiadomość z 31 sierpnia – wysłana przez oficera spraw publicznych CDC, Jeffreya Lancashire – instruuje pracowników CDC, aby nie rozmawiali z reporterami, „nawet w przypadku prostego pytania związanego z danymi”.

— W kwietniu Agencja Ochrony Środowiska ogłosił, że jego strona internetowa będzie „przechodzić przez zmiany”. Zmiany te oznaczały usunięcie kilku stron agencji oferujących szczegółowe dane klimatyczne i informacje naukowe.

— W pewnym momencie Departament Rolnictwa usunął ogromną bazę danych zawierającą zapisy dotyczące dobrostanu zwierząt, ale było takie oburzenie, że przesłał informacje . Liczy się czujność.

Kramer: Byłeś moderatorem panelu SABEW, przeprowadzonego z NABE (National Association of Business Economics), na temat potrzeby utrzymania jakości i integralności danych rządu USA. Jestem ciekaw, jakie zagrożenia istnieją pod względem integralności i jakości danych — co różni się od dostępu — zarówno dla dziennikarzy, jak i ekonomistów, którzy korzystają z tych rządowych danych?

Wosk: Oto moja obawa: co się stanie, jeśli nadal będziemy otrzymywać, powiedzmy, miesięczne raporty z pracy BLS, ale ankiety zostaną zmienione w subtelny sposób, aby dane o bezrobociu i płacach wyglądały lepiej niż powinny? Czy będziemy wiedzieć, czy liczby są zbierane uczciwie i prezentowane w odpowiedzialny sposób?

Co się stanie, jeśli pytania w Spisie Ludności 2020 zostaną zmienione na tyle, by utrudnić ustalenie, ile rodzin homoseksualnych ma ten kraj? Istnieje wiele sposobów na zniknięcie danych, po prostu zmieniając lub upuszczając pytania.

Konkluzja: Nie wystarczy uzyskać raport rządowy. Musisz uzyskać taki, który jest dokładny, uczciwy i jasno przedstawiony.

Dziennikarze potrzebują sojuszników w rządzie i przemyśle, którzy mogą dać nam znać, gdy coś się psuje. Dlatego pomyślałem, że ważne jest, aby na panelu SABEW-NABE spotkali się dziennikarze i ekonomiści. Chcę, żeby ekonomiści wiedzieli: JEŚLI COŚ WIDZISZ, POWIEDZ COŚ dziennikarzowi.

Kramer: W jaki sposób Ty i Twoi współpracownicy obecnie wykorzystujecie dane rządowe w swoich raportach?

Wosk: Dane rządowe są podstawą każdego dziennikarstwa biznesowego. Wszyscy dziennikarze polegamy na numerach rządowych, aby wyjaśnić, co się dzieje z zatrudnieniem, PKB, płacami, inflacją itp. Nigdy nie moglibyśmy właściwie informować obywateli o wynikach ich wybranych przywódców w kwestiach gospodarczych bez wiarygodnych danych rządowych.

Kramer: Jak redaktorzy biznesowi i pisarze podchodzą do tej sytuacji — czy trwają jakiekolwiek wysiłki, aby mówić o tych zmianach lub zapisywać istniejące dane?

Wosk: Wielu dziennikarzy jest zaangażowanych w tę kwestię. Zbliża się Tydzień Wolnej Wypowiedzi w dniach 16-22 października, a wiele organizacji jest partnerstwo żeby to zaznaczyć.

Ale nie tylko dziennikarze martwią się jakością danych i dostępem. Długa lista grup, reprezentujących różne typy badaczy, wysłałem list do sekretarza pracy, wzywając go do „ustanowienia priorytetów i pracy w celu zapewnienia, że ​​finansowanie BLS powróci do poziomów wystarczających do pokrycia zróżnicowanych i ważnych programów statystycznych”.

Kramer: Czy dostrzegasz sprzeciw ze strony pracowników federalnych?

Wosk: Było wiele przecieków od pracowników rządowych, a wielu z nich zrezygnowało lub przeszło na emeryturę. Z własnego doświadczenia wiem, że niektórzy z tych byłych pracowników mogą być dobrymi źródłami — pomagając dziennikarzom wiedzieć, o co poprosić za pośrednictwem FOIA.

Dodam: 7 września Generalny Inspektor Skarbowy ds. Administracji Skarbowej wydał raport o procedurach FOIA IRS. Po przeanalizowaniu wniosków FOIA GI stwierdził, że IRS niesłusznie zataił informacje w około 1 na 7 wniosków.

Kramer: Jeśli wynik jest taki, że potrzebujesz więcej FOIA lub że żądania FOIA trwają dłużej, jak może to wpłynąć na raportowanie pod względem kosztów i czasu?

Wosk: Zawsze mamy więcej wiadomości niż reporterzy. Każdy czas, który reporter spędza na składaniu FOIA, zamiast tylko na uzyskanie informacji na stronie internetowej, jest zmarnowanym czasem i pieniędzmi. Więc to nie jest dobre.

Kramer: Były liczba wysiłków od naukowców i bibliotekarzy po archiwizację zbiorów danych związanych z klimatem i środowiskiem przed rozpoczęciem nowej administracji. Zastanawiam się, czy jest coś, co Ty lub Twoi koledzy z SABEW myślicie lub archiwizujecie teraz?

Wosk: Uruchomiono ThinkProgress Znikające dane , projekt odzyskiwania danych rządowych, które zniknęły z internetu. Złożyli już kilka wniosków na mocy ustawy o wolności informacji dotyczących znikniętych stron internetowych.

Ale dziennikarze nie będą mieli czasu ani środków, żeby wszystko obejrzeć. Dlatego musimy współpracować z ekonomistami, naukowcami, historykami i wszystkimi innymi osobami, które mogą pomóc zachować i chronić dane obsługiwane przez podatników.

Powiązane szkolenia

• 

  Niezbędne umiejętności dla wschodzących liderów newsroomów

  Wskazówki/Szkolenia dotyczące przywództwa

• 

  Wykorzystywanie danych do znajdowania historii: informacje o rasie, polityce i nie tylko w Chicago

  Porady/szkolenia dotyczące opowiadania historii